– Старогеи не пришельцы.

– Может, да, может, нет. Да и чем они особенно отличаются? Практически ничем. Ну что, майор, не пропала охота проскочить в соседний зал на гидроциклах?

– Так и будем впустую здесь торчать?

– Самому осточертело. Тем не менее рисковать не будем, Макс обещал вернуться, значит, скоро будет.

– Ты в него так веришь?

– Я его так знаю. Он очень ответственный товарищ. Ты ещё убедишься в этом.

Помолчали, вглядываясь в тёмные глубины зала.

– Интересно, как старогеям удалось потопить НЛО? – задумчиво проговорила Инга.

– Почему потопить? Может, «тарелка» исследовала дно океана в этом квадрате, и «кальмар» или ещё какой-нибудь монстр, приспособленный старогеями для своих нужд, нейтрализовал её электронную начинку, перехватил управление.

– Инопланетяне могут не пользоваться электроникой.

– Законы природы едины для всех живущих, не только для людей. Электроны и электромагнитные поля везде одни и те же. Помнишь у Гермеса Трисмегиста? Что внизу, то и вверху. Даже если инопланетяне не похожи на нас, они всё равно будут использовать те же физические принципы и теории. Разве что называть будут по-другому.

– Мы так и не проверили, что у «тарелки» внутри.

– Ещё посмотрим, самому интересно. Хотя есть шанс, что и эта «тарелка» принадлежит не пришельцам, а древним обитателям Земли, гипербореям или атлантам.

– Кому бы она ни принадлежала, её экипаж мёртв. И нас старогеи не выпустят отсюда живыми.

– Это ещё что за пессимизм, товарищ майор?! – притворно рассердился Вербов. – Ну-ка выше голову! Из каких только передряг мы с тобой не выбирались! Какие только козни враги не строили! А мы выжили! И отсюда выберемся, будь уверена!

Богушанская притихла. Потом пробормотала через минуту:

– Господи, прости, если виной этим испытаниям являются мои грехи…

Вербов засмеялся.

– Твои грехи ничто по сравнению с моими. Я как-то прочитал сборник молитв разных народов и запомнил одну, так хорошо она укладывается в моё мироощущение. Там как раз говорится о грехах.

– Поделись.

– Дословно не вспомню, но попытаюсь. «Господи, молю тебя простить меня за три главных греха: во-первых, совершал паломничества ко многим святым местам, забыв, что ты повсюду; во-вторых, я слишком часто обращался к тебе с просьбами, забыв, что ты больше меня самого заинтересован в моём благополучии; и, наконец, я просил тебя о прощении, зная, что грехи прощаются нам ещё до того, как мы их совершаем». Кстати, два последних греха подходят и к сегодняшнему нашему положению.

– Ты меня иногда поражаешь, командир. – Тон девушки изменился, стал спокойнее… и печальней.

Впрочем, печаль эта имела некие другие обоснования, нежели страх перед смертью, и Денис интуитивно почувствовал это. Инга знала, что шансов сблизиться с ним у неё нет. Но утешить её было нечем.

– Чем же я тебя поражаю? – поинтересовался он.

– Тем, что умеешь находить позитив там, где его нет и не может быть.

Он попытался найти в словах спутницы иронический подтекст, не нашёл и сказал бодро:

– Не вешать нос, гардемарин! Можно верить в Бога, можно не верить, но пока кто-то думает о нас и желает благополучия, я имею в виду друзей, мы непобедимы!