– Ай да Айвен, ай да сукин сын!

– А мне сейчас не до смеха, молодой человек. Я, знаете ли, не привык действовать настолько варварскими методами.

– А вы уверены, мистер Деррик, что он решится на… крайние меры?

– Более чем. Мои аналитики хорошо его изучили, к тому же у нас есть информатор в его ближайшем окружении. Войны не избежать, несмотря на некую… э-э-э…

– Трусоватость?

– Именно. Личную трусоватость господина Готти. Остальные там начисто лишены страха. Плюс на этом поле у докеров преимущество – они бандитствуют с момента основания организации. У меня же контингент, как бы помягче выразиться…

– Более интеллигентный?

– Пожалуй, лучше и не скажешь.

– В таком случае, мистер Деррик, вам лучше принять наше предложение.

– Сколько вас?.. Хотя нет, не отвечайте. Мне не интересно. Достаточно знать, что Сугивара-сан в деле. Что ж… давайте еще раз уточним взаимные обязательства.

– Извольте. Мы убираем Айвена Готти и самых одиозных его приспешников. Можем также убрать «Фалькон». Предоставляем вам первичное финансирование на условиях возвращения половины суммы в случае удержания власти над профсоюзом докеров. Скажем, в течение года.

– Щедро.

– Думаете? Мы вовсе не бескорыстные личности…

– Я про год рассрочки.

– А-а-а… да это вообще не принципиально. Хоть два.

– И что же потребуется от меня? Взамен, так сказать?

– Режим максимального благоприятствования для хозяйственно-производственной деятельности Корпорации «Э(П)РОН».

– Контрабанда? – напрягся Деррик.

– Не, вряд ли… пока я не могу рассказать все, но намекну – наше поле деятельности достаточно близко к работе капитана Рина.

– Но… не понимаю… что вам мешает заниматься этим… сейчас?

– Это перспективные технологии, мистер Деррик. Мы опасаемся промышленного шпионажа. Поэтому нуждаемся в полной свободе действий в пределах Картахены и абсолютной лояльности ее властей. Нам нужен надежный тыл, защищенный от поползновений как местных бандосов, так и ненасытных кланов. И мы должны быть уверены, что в случае применения… э-э-э… специфических методов защиты наших интересов, власти не станут вмешиваться и чинить нам препятствия.

– Ну, допустим… а как вы собираетесь гарантировать мою лояльность?

– Очень просто: возьмем вас в долю. Если, конечно, дело выгорит. Примем вас в Корпорацию, продадим акции, и станем стричь купоны.

– Что ж… с финансовой стороной все ясно, – побарабанил Деррик пальцами по подлокотнику. – Но… мне не дает покоя один нюанс…

– В чем лично моя выгода? В Айвене Готти. У нас с ним… скажем так: небольшое недопонимание, не позволяющее мирно сосуществовать в одном секторе космоса. А поскольку я из «золотого треугольника» уходить не собираюсь, остается ровно один вариант – выжить отсюда господина Готти. Ну как, мистер Деррик, по рукам?

– В общем и целом – да.

– В таком случае, обменяемся контактами. Мы дадим знать, когда сложатся благоприятные для вас условия, мистер Деррик.

– Дэвид.

– Тогда я для вас просто Алекс.

– Договорились. Кстати, Дрю о вас очень лестно отзывалась, Алекс. И это тоже сыграло в вашу пользу, молодой человек.

– Да я в ней и не сомневался… в общем, до связи.