Его правление с 1019 по 1054 год назвали золотым веком Руси. Князь был мудр, тверд и расчетлив. Одного не смог избежать — такой же братоубийственной тяжбы между своими сыновьями. Никакие духовные завещания отца не спасли князей от желания вцепиться друг дружке в горло и порвать соперников в борьбе за вожделенное право называться старшим и сильнейшим.

Но сейчас не о них. В начале своего правления Ярослав не раз терпел сокрушительные поражения. Одним из таких был захват Киева Святополком при помощи его тестя, польского короля Болеслава. Ярославу удалось бежать в Новгород всего с четырьмя сопровождающими. При этом в Киеве остались его жена, сестра и мачеха.

Князь был женат дважды, первой называют некую Анну (это ее крестильное имя), боярскую дочь из Новгорода (?). Судьба Анны неизвестна, вроде она попала в плен к Болеславу вместе с сестрой Ярослава Предславой и умерла в 1018 году. Предславу (дочь Рогнеды), в свое время предупредившую брата об угрозе со стороны Святополка и тем Ярослава спасшую, Болеслав II обесчестил и сделал своей наложницей, а затем выдал замуж за Болеслава III Рыжего. Ярославу удалось плена избежать, но особых попыток освободить жену, сестру и мачеху он не делал, самому бы уцелеть… Хотя Болеслав предлагал обмен, ведь в руках Ярослава почему-то оказалась его дочь. Хромому князю стали не нужны женщины, которые уже не могли больше ничего дать.

Можно сколько угодно хвалить мудрое правление князя Ярослава, но временами его поведение было весьма и весьма подленьким, и судьба его за это нещадно наказывала! Осознав, что в одиночку с польским королем ему не справиться, князь решил сделать ставку на родство с северным соседом и посватал дочь шведского короля Олава Шетконунга Ингигерд, кстати, уже сосватанную за норвежского конунга Олава Харальдсона (ничего не напоминает? Сын достоин отца…). Гибель первой жены Анны весьма кстати развязала ему руки.

Есть вообще версия, что будущий Мудрый князь отправил посольство за новой супругой до гибели прежней! Еще летом, едва унеся ноги от Болеслава и нимало не озаботясь пленением вроде дорогих ему женщин, Ярослав… снарядил сватов к Олаву Шетконунгу, прося руки его дочери.

Князь Ярослав умел уступать и смиряться ради своей выгоды, а потому знатно прогнулся, чтобы заполучить новую супругу и перед ее отцом, и перед ней самой. Даже если отбросить все преувеличения скандинавских саг, получается весьма приниженное положение новгородского, а затем киевского князя. Супруга обладала не только сильным характером, но и понимала, что делает загнанному в угол князю большое одолжение. Княгине в качестве свадебного подарка была отдана Ладога с прилегающими землями! Если бы князя в ходе родственной войны прихлопнули, то земли остались бы за шведами, а вдове можно было бы снова выйти замуж, уже по любви… Но Ярослав смог победить, и пришлось Ингигерде до конца своих дней быть Великой княгиней Киевской и жить с нелюбимым, все время мечтая о другом.

Свадьба состоялась весной следующего, 1019 года, как только стало возможным плавание по Варяжскому морю. Ярослав осознал, что родниться надо с власть имущими!