Князь Владимир (будущий креститель Руси), сидевший в Новгороде, узнав о войне между братьями, не стал дожидаться своей очереди и скоренько удрал за море к варягам. Это спасло будущего великого крестителя, а заодно и Русь, не то осталась бы некрещеной!
Ярополк остался княжить один, как и предлагал Свенельд. Его правление было коротким и беспокойным. Помимо ведения братоубийственной войны, Ярополк Святославич успешно повоевал с печенегами, один из князей Илдей даже перешел к нему на службу, но больше особо ничего не успел, потому что из-за моря-окияна вернулся с варяжской подмогой Владимир. В 978 году его отряд появился в ладьях под стенами Новгорода. Киевский посадник из Новгорода был отправлен к Ярополку с сообщением, что на него идет биться Владимир. Узнаете почерк князя Святослава — предупреждать противника о своем приближении, чтоб у того коленки задрожали?
Из всех сыновей в отца удался, пожалуй, только Владимир, такой же неистовый и бесстрашный и одновременно умный. Это если верить летописям и былинам, а в них порядком напутано. Во всяком случае, скандинавам наш князюшка запомнился как довольно трусливый и безвольный, дома он особых побед не одержал, а напротив, отличился особой неразборчивостью в отношениях с прекрасным полом, совершил немало предательств и периодически менял не только друзей, но и веру. Что касается былин, то сейчас уже практически доказано, что Красным Солнышком в устном творчестве назван отнюдь не этот Владимир, а один из его внуков Владимир Всеславич, и Добрыня Никитич хотя и Добрыня, да не тот. Кстати, сам дядюшка, отличившийся особой жестокостью при крещении Новгорода, почему-то пропал со страниц летописи. Совесть заела или просто прибили?
Владимир не пошел сразу на Киев, хотя и предупредил брата о своем приближении, сначала отправился на Старый Полоцк. Дело в том, что после гибели князя Святослава Русь начала довольно активно разваливаться, от нее сразу отделились несколько славянских племен, вошедших в состав государства последними именно благодаря Святославу, например вятичи. Слишком слаб был Ярополк, чтобы удержать Русь! В Полоцке сидел Рогволод, не признававший ни Киева, ни Новгорода. Подойдя к устью реки Полоты, Владимир сообщил Рогволоду, что намерен взять его дочь Рогнеду в жены, прекрасно зная, что та сосватана за Ярополка. Рогволод поинтересовался у дочери, не желает ли она выйти замуж за Владимира. Девушка гордо ответила, что не хочет разуть «робичича». «Робичичем» Владимира уничижительно звали и братья, подчеркивая, что он рожден рабыней — ключницей. По русскому обряду невеста после свадьбы должна была снять сапоги с ног мужа.
В ответ на такой подчеркнутый отказ князь Владимир сжег город, надругался над Рогнедой на глазах у ее родителей, взяв потом в жены, убил двух ее братьев и отправился дальше на Киев. Позже Рогнеда родила ему четверых сыновей, одним из которых был Ярослав (современники знали другое прозвище князя, оно звучало на латыни как Малесклодус, то есть Злой Хромец!).
Сразу версия о еще одной причине братоубийственной войны. Якобы Владимир посватался к Рогнеде, отлично зная, что та уже сосватана за Ярополка. Получив отказ и понимая, что старший брат такого нахальства не простит, будущий креститель Руси поскорее унес ноги к братьям-варягам. Почему в таком случае первым пострадал Олег, непонятно, но Рогнеде и ее родственникам за свою обиду Владимир отомстил жестоко. Девушку изнасиловал у всех на виду, родителей и ее братьев убил. Вполне «геройское» поведение!