- Я, значит, выпью, а ты потом мои карманы обчистишь? - с сомнением спрашивает Ник.

- Бог с тобой, Колян, я честный офицер, да и ворюг терпеть не могу. У-у, попадись мне Ванька с Игорем... - полковник сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Тем временем, он налил в стаканы и говорит: - Тост?

- За что? - поддался Ник.

- За старых друзей, конечно, - улыбается полковник.

- Я за это выпью, - отвечает Ник.

"Кровавая Мэри" обожгла ему горло, и Кантен спешно принялся жевать оленину. Полковник же напротив, лишь немного съел. Он не выглядел обеспокоенным, либо пьяным.

- Ух... Ядрёная штука, правда?

- Ага, - только и сумел ответить Ник.

- Да, вставляет хорошо. Ну, что, песню?

- Какую такую песню?

- Да её же, за столом всегда пел её. Давай, я затяну, а ты не отставай! Готов?

- Да.

- Пой! - и полковник, насвистывая какие-то мотивы, затянул:

- Почтенная овца на небо летит!

О-о-о, Ёхан Палыч!...

Трава зеленеет и солнце блестит,

Ты-ы-ы-ы нас не бойся!..

Ник к тому времени успел опустошить второй и третий стакан и уже, будучи хорошо пьяным, охотно подпевал полковнику. Разумеется, только самые запоминающиеся строки:

"Пе-е-е-тух улюлюйский в штаны мне залез (полковник)

О-о-о, Ёхан Палыч (синхронно)

Барахтался долго, а после - исчез! (полковник)

Ты-ы-ы-ы нас не бойся (в унисон)"

Дальше оба старательно пели эту странную, но как нельзя лучше подходящую для пьяных застолий песню, не пропуская ни одного куплета. Нику понравилась песня и он почти всё оставшееся время протяжно завывал эту так врезавшуюся ему в память строчку. Ник уже допился до такого состояния, что просто не ворочал ногами, поэтому в скором времени уснул. А что же полковник? Емельянов оказался хитрее: он не пил, но старательно изображал из себя человека выпившего, самую малость, пол-литра. Когда Кантен заснул пьяным сном, отравив перегаром воздух в комнате, Емельянов оттащил его в подсобку, а сам начал втихую обшаривать его рюкзак и карманы. Ага, вот личное дело Кейт Уолкер - её досье, а также номер телефона. Он взял телефон гостя и спешно набрал номер Кейт, молясь о том, чтобы в той местности ловил сигнал.

- Да, алло, - раздался знакомый ему голос.

- Катюша, это полковник Емельянов из Романовска, - облегчённо вздохнул последний. За вами хвост.

- Э-э... Кто вам дал мой номер? - удивилась Кейт.

- Это не так важно, - уклончиво ответил Емельянов, посчитав, что не следует говорить Кейт о том, что он только что вероломно споил того самого детектива и теперь звонит с его телефона. - Я ничего ему не сказал. Он идёт следом. Не бойтесь, я сделал всё, чтобы задержать его.

- Спасибо, полковник! - с теплом ответила Кейт. - Он не должен нам помешать.

- Да не за что, Катюша, удачи вам в путешествии!

- Вам того же, полковник, - ответила Кейт и повесила трубку.

Емельянов тем временем удалил номер Кейт из журнала вызовов и аккуратно положил вещи Кантена на прежнее место. Главное, чтобы он, как проспится, ничего не заподозрил...

А тем временем, в Нью-Йорке бесновался Марсон:

- Ну где он там?! Он что, напился?!

Марсон и не знал в этот момент, насколько он был близок к истине.