– Что? – ошалело переспросила свекровь, отступая назад.
– Ты своим языком вызываешь усиление ругани промеж обитателей Гнезда! Заткнись и молись молча!
– Как ты смеешь! – нашлась Кассия.
– Я его жена!
– А я его мать!
– Тихо! – рявкнул на них Роман, бывший по совместительству Ратмиром, волхвом Перуна. – Раскудахтались тут!
Они обе резко обернулись на него со злым, окрысившимся видом.
– Что смотрите? Не погляжу ни на что – вдоль спины ухватом отхожу. Дуры. Нашли где спор устраивать. Человеку плохо, а вы? Думаете, он вас не слышит? Думаете, ему от ваших склок легче станет? Пошли вон отсюда!
– Сунешься к нему со своими свечками да лампадками, – тихо-тихо произнесла Пелагея, – зарежу.
– И тебе не жить, если со своим поганым язычеством к нему полезешь, – так же тихо ответила Кассия.
– Пошли отсюда! Гадюки! – рявкнул на них разозлившийся Роман, прекрасно слышавший эти слова.
И женщины подчинились. Хотя ругань их на этом не закончилась. Каждая считала, что только ее вера поможет Ярославу пережить эту напасть.
Роман же прошел в комнату. Выгнал пинком дьячка, что уже успел просочиться и бубнил псалтырь в уголке. И велел перенести Ярослава в комнату со ставнями да отворить их настежь, чтобы воздуха больше. Самого укрыть шкурами, а ставни нараспашку. Да чтобы комната просторная. Да чтобы рядом кто из дружинников был и всех отгонял. А то, понимаешь, положили его снова в темном, душном закутке. Хотя Ярослав ругался… сильно ругался, говоря, что это верный способ уморить…
Волхв Перуна имел свой взгляд на этот вопрос. Религиозный, безусловно. Поэтому рядом с Ярославом лежало его оружие и доспехи. И подле него всегда был хотя бы один дружинник в полном облачении. А у древнего дуба, где наш герой проводил ритуальный поединок, каждый день приносили в жертву пленного воина из числа тех, что держали для ритуальной составляющей культа…
Часть 2
Пожар в курятнике
В глазах огонь, и это значит: опилки тлеют в голове…
Глава 1
861 год, 18 ноября, Гнездо
Темнота. Непроглядная темнота. Прямо первородная тьма. Ярослав ощущал себя очень странно. Словно он – это сгусток мыслей, потерявший связь с телом.
«Я что, умер?» – пронеслась у него мысль в голове, наверное, в голове, которую он не ощущал у себя на плечах… как и самих плеч.
Но тут он непостижимым образом уловил движение. Едва-едва. Скорее на интуитивном уровне, чем на уровне ощущений. Бесшумное. Удивительно быстрое.
Мгновение. И он резко ускоряется, смещаясь. А там, где он только что находился, как ему кажется, проносится что-то массивное… что-то безгранично опасное.
И вновь странное ощущение.
И вновь он срывается с места и перемещается, ощущая каким-то неуловимым образом, что увернулся от какой-то жуткой опасности.
Это повторяется еще несколько раз.
А потом вдруг темнота стремительно отступает, оставляя вокруг странную пустыню со светящимся золотистым песком на фоне мрачной, непроглядной тьмы неба. Но это – мелочь. Главное – рядом с ним стоял скорпион. Огромный черный скорпион. Буквально в паре шагов. Ярослав удивительно отчетливо видел всю его дюжину глаз… все неровности его могучих хитиновых пластин… все эти легкие, едва уловимые колебания ворсинок.