– Какого черта?! Кто это?! – воскликнул Ярослав, пытаясь остановить кровь из достаточно глубокого разреза на ноге. Нападавшая старалась вложить в этот удар всю свою невеликую силу. И если бы не промахнулась из-за движения нашего героя, то гарантированно вспорола бы ему бедренную артерию.

Кто-то толкнул тело ногой, переворачивая на спину.

– Это жена того гончара, что тебя вызывал.

– А что нож такой странный? – спросил кто-то. – В чем это он?

Ярослав взял нож. Кроме крови, его крови, на нем была нанесена какая-то едва различимая чуть мутноватая жидкость.

– Яд? – удивленно спросил он сам у себя. И начал вспоминать все, что знает про местные яды.

Массово применяли только мышьяк и ртуть. Но эта жидкость на них не походила. Скорее, на яд змеи или еще кого-то. Что-то органическое.

Тем временем рядом с ним начали суетиться люди.

Выходящая вместе с конунгом и отрядом девчонка – послушница Макоши немедля промыла рану соленой водой и перевязала. Однако едва она закончила, как началось то, чего Ярослав больше всего опасался, – сильные жгучие боли в области раны. Очень сильные. Настолько, что он едва их мог терпеть. И они распространялись от раны вглубь тела. Он отправился в усадьбу, понимая, что скоро ему станет очень плохо. И едва успел. К этому времени он едва уже шел, опираясь на дружинников. Боли распространились на зубы и десны. Началось дрожание кистей и мелкие судороги пальцев, а также крупных мышц, близких к ране. Затруднилось дыхание. И слабость… на него навалилась чудовищная слабость…

– Что с ним? – надрывно спросила Пелагея, прибежавшая с другого конца поселения сразу, как узнала о беде.

– Эта дура, Рада, на него с ножом бросилась.

– Ранила? Сильно?

– Нет, не сильно. Только ногу чуть порезала. Да нож с ядом оказался.

– Тварь… – процедила Пелагея. – Где эта тварь?

– Да там валяется. Молчан зарубил ее.

– Как про яд узнали?

– Так Ярослав сам и сказал, посмотрев на ножик. Мы его глянули – ничего не понятно. Измазан в чем-то. Дражко, дурень, его языком попробовал. Совсем чуть-чуть. Так теперь воет – язык болит. Жжет. Сильно-сильно. И десны. И дышать тяжело. Явно какая-то дрянь.

Почти сразу сунулись к Раде в дом и обнаружили ее детей мертвыми. Их передушили, как кутят. Явно после провала женщины, дабы они не проболтались – с кем и о чем она беседовала. Родичи ее тоже ничего не знали, тем более что жили они на выселках Гнезда, отдельно. Покойный гончар был довольно буйным парнем и не очень ладил со своим родом.

И началось…

Христиане обвинили всех вокруг в том, что они потравили уважаемого человека. Сына самого Василевса, что их защищал, не щадя живота своего. Язычники встречно обвинили христиан, дескать, те сами его приморили. Ну и так далее.

Даже Пелагея с Кассией едва не подрались. До крови. До смертоубийства.

– Ты не понимаешь! – воскликнула Кассия, когда Пелагея преградила ей путь в комнату с Ярославом. – Это – кара небесная! Наказание за непослушание и грехи!

– Я тебе глотку перережу, если ты не заткнешься! – прошипела Пелагея, и вид она имела самый что ни на есть безумный.