– Сагиттарии! – громко скомандовал Ярослав. – Вперед!

Секунда колебаний.

И все полсотни лучников вышли с опушки леса. Вид они имели довольно занятный. По местным меркам, так уж точно.

Кроме крепко стеганного халата каждый из них красовался в клееном шлеме, из-за чего отчаянно напоминал своим видом какого-то японского асигару. На перекинутом через плечо ремне у них висел стандартный круглый щит линзовидного профиля. Считай, за спиной. Клеенный, разумеется, по новой технологии. На поясе красовался боевой топор и кинжал. А в руках был лук византийской выделки. Да не простой, а с интересным обвесом.

В XXI веке эту штуку продавали под коммерческим названием Instant Legolas[54], и представляла она собой довольно любопытную вещь. Грубо говоря – магазин на несколько стрел, совмещенный с удобным механизмом спуска и удержания тетивы в натянутом состоянии. Причем натяжение стрелы производилось не пальцами, а всей «пятерней», что тянула удобную и хваткую ручку. Подача же стрел осуществлялась из коробчатого магазина под давлением простенькой плоской пружины.

В чем идея?

В дикой скорострельности. Пока магазин не опустел, стрелять было можно так часто, как стрелок был в состоянии натягивать лук.

В удобстве натяжения, что позволяло легче и комфортнее стрелять из лука.

И в удобстве производства выстрела. Так как тетива в натянутом состоянии удерживалась не дрожащими растянутыми руками, а жестким упором, то можно было спокойно и не спеша прицелиться, если это требовалось. Да и вообще, о чудо, теперь на луке имелись прицельные приспособления. В том числе простенький откидной рамочный прицел, позволяющий брать возвышение по углам, а не работать «на глазок».

Изготавливалась вся эта прелесть из обычного дерева путем склейки хорошим клеем. Тем самым, который использовали для колес. Ну и последующей лакировкой. Крепилось к луку буквально за пять минут. Так же легко снималось, что облегчало транспортировку.

В общем – красота.

Один минус – стрелы можно было использовать только с двумя перьями, а не с тремя. Это несколько повышало их рассеивание. Но на фоне тех преимуществ, которые давало приспособление, – этот минус терялся. Там более что какая-либо продуктивная работа лучников при текущем уровне технологий все равно была возможна только при стрельбе по площадям. А значит, все это рассеивание – фигня.

Вот эти чудные асигару со щитами за спиной вышли.

– Сагиттарии! Беглым! Бей!

И они начали стрелять по стоянке викингов, стараясь метить по кострам. Там, кстати, от этого шума на опушке уже все пришло в движение. Замельтешило. Отчего выпущенные буквально за несколько секунд двести пятьдесят стрел взбудоражили всю эту толпу нещадно. Не паника, конечно. Но вой и крик поднялся до небес.

– Сагиттарии! Перезаряжай! – рявкнул Ярослав. И тут же продолжил: – Легионеры! Вперед! В линию! Клинки – первой линией! Копья – второй! Фургоны на фланги!

И тут из леса вышли остальные бойцы, начав строиться. А вспомогательный персонал выкатил фургоны, на которые для пущего веса были дополнительно навалены бревна. И они закрыли фланги этому построению.