– Думаешь заставим строить храмы в честь хаоситов? – алхимик, не скрываясь надсмехался. – Не бойся, этого не потребуется. Им не нужны верующие из числа людей.

– А что им нужно? – быстро спросил старейшина.

Пауль Гренвир медленно перевел на него вмиг поскучневший взгляд.

– А разве вы поверите, если я скажу, что не знаю? – равнодушно бросил он.

Первосвященник и старший дэс-валион быстро переглянулись. Впрочем, никто ничего не сказал.

– Могу лишь сказать, что они уже начали, – продолжил алхимик. – Думаю, все вы видели последствия этого на улице.

Снег, он говорил о снеге и об аномально холодной погоде, – догадалась Алия. Она и сама несказанно удивилась, когда в последний месяц лета неожиданно повалил густой снегопад, погода резко изменилась и возникло ощущение, что неоправданно рано наступила зима.

– Это буря в Астрале? – не размыкая губ прошелестел старший дэс’Сарион.

Гренвир взглянул на него с искренним интересом.

– Да, это она, – медленно проговорил он и признался: – Не ожидал, что кто-нибудь из обычных магов об этом догадается.

– Я не обычный маг, – сухо буркнул старейшина.

И тут – невероятно, старый алхимик, известный всему миру своим склочным характером, отвесил главе темного рода учтивый поклон.

– Конечно, хаор-дэлус, вас никак нельзя назвать обычным, – сказал Пауль Гренвир.

Алия мысленно перевала с такшианского: хаор-дэлус – «познавший тьму» или «идущий во тьме», в зависимости от применяемого оборота речи в подтексте употребляемой фразы.

Старейшина ответил поклоном. Жрец недовольно засопел, ему показалось, что два мага слишком быстро нашли общий язык для временных союзников.

– Если вы закончили с любезностями, предлагаю перейти к обсуждению плана военной кампании, – быстро заговорил он. – Сразу хочу сказать, что к сожалению мы не можем полагаться на все наши Ордена. Например, Орден Меча, уже совершенно ясно, не поддержит уничтожение своего покровителя и поэтому нельзя рассчитывать на их воинов.

Старший дэс-валион пренебрежительно отмахнулся.

– Это несущественные детали. Тактику продумают командиры воинских отрядов. Сейчас необходимо разобраться со стратегией, – темный маг посмотрел на древнего алхимика. – Когда астральная буря приземлит Парящий город?

Пауль Гренвир на секунду задумался.

– Через несколько дней, – шелестом опавших листьев прозвучало в тишине кабинета.

– Холод собачий, – я зябко потер ладони, пытаясь согреться.

– Одно хорошо, сейчас у нас над головой есть крыша, по-моему, это неплохой знак, – откликнулся Пайк.

Мы стояли на крепостной стене, наблюдая, как люди лордов Реджи и Деккера сворачивают походный лагерь. Было морозное утро и рассвет только занимался.

Потеряв больше трети войска и трезво оценив последствия зимовки посреди поля без припасов и теплой одежды, наши противники решили с достоинством отступить, пообещав через герольда «еще вернуться и сжечь это гнездо черной магии до основания».

Какие «милые» люди. И общительные, прямо образец добрых соседей. Кто-то из лучников на стене не выдержал и пустил-таки стрелу в разряженного крикуна.

После бессонной ночи и жуткого холода, что сопровождал каждый выход на улицу, я даже не возражал чтобы он его подстрелил.