Постройка более сложной в фортификационном плане крепости требовало значительных затрат, а деньги, как мы знаем, лорд предпочитал тратить на другие увлечения.

– Думаешь, солдат, которого ты оставил присматривать за зельем, справится?

– Надеюсь, – ответил я. – Нужно очень постараться, чтобы там напортачить. Справиться и ребенок.

– Тогда стоило взять поваренка, – наемник сделал глоток из своего кувшина.

Хм, любопытная мысль, и где-то оправданная. Действительно, варка алхимического зелья в чем-то схожа с приготовлением супа.

– Буду иметь ввиду, – пообещал я.

Пайк хмыкнул.

– Кстати, как думаешь, оно вообще будет работать?

А вот это уже серьезный вопрос.

– Понятия не имею, – честно признался я. – В принципе оно не очень сложное. Без особых побочных эффектов. Максимум разболится голова. Или зелье вообще не сработает.

– То есть, на толчок если что мы все не усядемся? – солдат удачи с прищуром глядел на меня поверх кувшина.

Я улыбнулся.

– Надеюсь, что нет.

– Вообще-то, я не шутил, – Пайк и впрямь не выглядел особо веселым.

Его опасения можно понять, я бы и сам на его месте с подозрением отнесся к микстуре, изготовленной не аптекарем, а его учеником.

– Попробуем на каком-нибудь животном, – предложил я. – В описании упоминается, что при экстренных случаях, его можно давать лошадям, чтобы они дольше скакали.

– Предлагаешь дать его коню?

– А что? – я пожал плечами. – Можно конечно испытать на каком-нибудь конюхе, но сомневаюсь, что он захочет его пить.

– Прикажем, и собственную мочу выпьет, – мрачно пообещал Пайк. Почему-то идея использовать коней в качестве подопытных кроликов ему пришлась не по душе.

Я доел последний кусок бекона и сделал еще один глоток.

– Ладно, полагаю…

Я резко замолк, на мою ладонь упала крупная снежинка. Шокированный я машинально посмотрел наверх и увидел, как небо буквально на глазах затягивает низкими свинцовыми тучами.

Послышались испуганные крики, солдаты на стене ошалело вертели головами, глядя как начинается настоящий снегопад. И это почти в конце лета.

Багровая полоса далекого горизонта пожирала пылающее светило. Небеса окрасились цветом крови, служа предвестников грядущих событий.

Смотровая площадка на вершине башни Парящего града сверкала в унисон с цветом небес. Когда-то алебастрово-белый мрамор изящных колон и балюстрад теперь светился темно-алым.

Воздух застыл, невесомые мостики и поражающие изумительной красотой здания превратились в тени самих себя прошлых. Восторг испарился при взгляде на них, вызывая лишь тихую грусть.

Обитатели небесной твердыни неожиданно осознали, насколько хрупок мир, что до сих пор окружал их, и что насколько уязвим их дом, казавшийся еще совсем недавно неприступной крепостью.

Женщина и мужчина в ниспадающих серебряных одеяниях смотрели вниз с печалью во взоре. Они понимали, что возможно видят легендарный город в последний раз таким, ведь скоро все сильно изменится.

– Нас не послушали, – печально вздохнула женщина.

Тонкие пальцы, унизанные элегантными кольцами, осторожно легли на перила, словно опасаясь сломать твердый мрамор.