– Значит, остается вариант со штурмовыми лестницами.

Пайк пожевал губами.

– Выходит, что так. Лично я не вижу другого способа провести быстрый штурм.

– А что насчет осады? Они могут подождать, пока мы сами не сдадимся.

– Могут, но тогда они должны быть уверены, что у нас ограничен запас продовольствия. Осада, знаешь ли, дело долгое. Им тоже придется где-то доставать еду. А с учетом того, что их больше, чем нас…

Окончание повисло в воздухе. Я окинул взором видневшийся вдали лагерь, прокормить такую ораву действительно станет проблемой. Разве что организовать регулярный подвоз.

– Если они спешат, а я думаю, что это так, то они постараются захватить замок в ближайшее время, – рука наемника легла на рукоять меча.

Зачем им спешить? – хотелось спросить я, но ответ пришел сам собой: другие лорды. Если военная кампания против вероломного «чернокнижника» чересчур затянется, соседи могут воспользоваться моментом и напасть на владения лордов Реджи и Деккера. И тогда уже носителям гордых гербов в виде двух лун и раскидистого дерева придется несладко.

Думаю, они осознают риски, и постараются управиться как можно скорее. Пока свора шакалов не налетела со стороны.

– Что же, похоже зелье бодрости все-таки пригодится, – я ткнул кулаком в плечо Пайка, оставляя его за главного, а сам направился в замок.

В лаборатории царствовал полумрак, в преддверии боя слуги плотно прикрыли ставни. На подоконнике поблескивало несколько капель разбитой склянки, содержимое вылилось, сверкая редкими искрами.

Проклятье. Наверно солдаты уронили, когда искали бутыль с кислотой. Надо запретить сюда входить посторонним. При лорде Ройсе должно быть так и было, это я что-то слишком расслабился.

Толстая тряпка легко справилась с беспорядком на подоконнике. Помнится именно здесь любила сиживать Алия, болтая ногами и бросаясь язвительными репликами в наш с Йогар-галом адрес.

– Ладно, приступим, – подбодрил себя я.

Поиск нужно свитка затянулся. Здесь не имелось какой-либо системы и найти нужную вещь оказалось проблематично.

– Прямо как у Пауля Гренвира, старый хрыч тоже понятия не имел о библиотечном каталоге, – проворчал я, перебирая целый ворох желтоватой иссохшей бумаги.

Но я точно помнил, что нужный рецепт именно здесь, где-то на полках в магической мастерской, а не в библиотеке, находящейся дальше по коридору. Там тоже приличное количество книг и многие из них не относились к Искусству.

– Ага, вот оно, – торжествующе воскликнул я, наконец найдя нужный пергамент.

Буквы потускнели от времени, кое-где не хватало завитушек, но в целом текст читался нормально.

– Две унции порошка Зара, четыре щепотки пыльцы Семицвета, семь долей растертой сумрачной травы. Перемешать. Добавить каменной соли и две капли вытяжки Кали… – черт, знать бы еще где все это находится.

Я обвел мрачным взглядом ящички и коробочки на полках. К счастью, большинство оказалось подписанным. Кажется тот маг, что любил полежать на молоденьких служанках, все же пытался навести здесь какой-то порядок.

Проверяя каждый деревянный ящичек, то и дело чихая от пыли, что так и норовила пролезть в нос, я отыскал необходимые ингредиенты.