– Лорел?

Старческий голос был слабый, как струйка дыма.

Лорел отложила открытку, уперлась локтями в край матраса и взяла мамину руку.

– Я здесь, мамочка.

Дороти улыбнулась и заморгала, силясь разглядеть старшую дочь.

– Ты здесь, – повторила она. – Мне казалось, я слышала… Ты вроде бы сказала…

Спроси меня снова, когда подрастешь. Лорел чувствовала, что стоит над пропастью. Она всегда верила в переломные мгновения, и сейчас такое настало.

– Я спрашивала о человеке, с которым ты дружила в Лондоне во время войны.

– Джимми. – Имя сорвалось с маминых губ, и сразу на лице проступила паника. – Он… Я не…

Казалось, мама сейчас заплачет, и Лорел поспешила ее утешить.

– Не Джимми, мам. Я спрашивала о Вивьен.

Может быть, Дороти различила нотку отчаяния в голосе старшей дочери, потому что она печально вздохнула и выговорила:

– Вивьен… была слабая… Жертва…

У Лорел по спине побежали мурашки. Вивьен была жертва. Жертва Дороти. Это походило на признание.

– Что случилось с Вивьен, мам?

– Генри был чудовище…

– Генри Дженкинс?

– Он избивал…

Дороти крепко стиснула руку Лорел, старческие пальцы дрожали.

У Лорел кровь горячо прихлынула к щекам. Все вопросы, которые она задавала себе, читая дневники Кэти Эллис, разом получили ответ. Вивьен не была ни больной, ни бесплодной – она вышла замуж за изверга. За человека, который жестоко избивал жену и обворожительно улыбался остальному миру, а когда она по многу дней отлеживалась после побоев, нес у ее постели неусыпную стражу.

– Это была тайна. Никто не знал…

Не совсем так. Кэти Эллис знала. Ее эзоповы слова про здоровье, тревога из-за дружбы Вивьен и Джимми, письмо, которое она собиралась ему написать. Кэти боялась, что Вивьен навлечет на себя гнев мужа. Не потому ли она советовала младшей подруге держаться подальше от больницы доктора Томалина? Может быть, Генри ревновал жену и к врачу тоже?

– Генри… я испугалась…

Лорел взглянула на бледное лицо матери. Кэти была подругой Вивьен – понятно, что та доверяла ей свои мрачные семейные тайны, но откуда их знает мама? Может быть, агрессивность Генри выплеснулась на кого-то кроме жены? Не это ли разрушило планы влюбленной пары?

И внезапно Лорел осенила страшная мысль. Генри убил Джимми. Узнал про его дружбу с Вивьен и устранил человека, которого считал соперником. Вот почему мама не вышла за свою первую любовь. Ответы приходили один за другим, словно сыпались составленные в ряд костяшки домино: вот откуда мама знает про жестокость Генри, вот почему она его испугалась!

– Так вот причина, – быстро сказала Лорел. – Ты убила Генри за то, что он сделал с Джимми.

Ответ прозвучал так тихо, что мог быть трепетом ночной бабочки, влетевшей в открытое окно на свет лампы. Однако Лорел его услышала.

«Да». Одно-единственное слово, но для нее оно прозвучало музыкой. В двух буквах таился ответ на вопрос всей жизни.

– Когда он пришел сюда, в «Зеленый лог», ты думала, он тебя убьет за то, что все пошло не так и Вивьен погибла.

– Да.

– И ты испугалась за Джерри?

– Он пообещал… – Мама на мгновение открыла глаза и крепче стиснула руку дочери. – Он пообещал уничтожить все, что я люблю…