Совершенно уничтоженный, Марк Рамсей откинулся на спинку кресла.
– Я построил свою карьеру на честной добыче полезных ископаемых, используя наименее опасные методы для окружающей среды. Я бы никогда не предоставил им свое оборудование и опыт моих инженеров и рабочих, если бы знал, что они задумали, – Рамсей покачал головой. – Мне бы следовало почувствовать: что-то идет не так. Они слишком тщательно скрывали свои планы – впрочем, при добыче золота это нормально. Однако их деятельность больше напоминала военную операцию. Диас настоял, чтобы на корабле работала его команда. Я и представить себе не мог, что они смогут причинить такой вред всего за несколько месяцев, на которые они зафрахтовали «Морского охотника»!
– Существует высокая вероятность, что они потопили буровое судно «Альта».
Рамсей уставился на плюшевый ковер, ошеломленный тем, что ему рассказал Питт.
– Вы говорите, что они намерены взорвать другие гидротермальные источники? Как мы можем их остановить?
– Две вещи, – сказал Дирк. – Постарайтесь добраться до «Морского охотника» как можно быстрее и найдите способ переправить меня на борт вашего корабля. А сейчас, пожалуйста, проводите меня в радиорубку. Я бы хотел вызвать свой корабль.
Глава 65
Гидротермальный источник Доминго-2, подсвеченный десятками ярких огней, напоминал калейдоскоп, случайно разбитый среди голой пустыни. На глубине тысячи двухсот футов морское дно было холодной грязной равниной, лишенной жизни и красок.
Вспомогательная буровая машина «Морского охотника» выкопала траншею для закладки взрывчатки рядом с ядром гидротермального источника. В центре траншеи сделали более глубокие канавки для бризантных взрывчатых веществ.
Подвесную платформу, заполненную упакованным в ящики игданитом[14], опустили рядом. Врубовая машина, используя тяжелую руку-манипулятор, сжала один из ящиков и перенесла его в траншею. Через несколько часов более пяти тысяч фунтов взрывчатки было заложено в сердце гидротермального источника.
На поверхности разъездной катер Диаса приближался к «Морскому охотнику», продолжавшему свою работу, похожую на какой-то ирреальный театр марионеток. Саммер отметила яркое освещение палубы, отражавшееся в воде – над спокойным морем уже сгущались сумерки. Баржа, все еще нагруженная взрывчаткой для второго гидротермального источника, была пристыкована к левому борту корабля. Когда они приблизились к барже, то увидели, как рабочие затаскивают на палубу вспомогательную буровую машину, закончившую копать траншею.
Катер подошел к корме баржи, и Диас поднялся на борт по спущенной лесенке. Саммер продолжала сидеть в пассажирской каюте, когда на катер спустились двое солдат. Один из них остался стоять на страже возле рулевой рубки, другой схватил Саммер за локоть и отвел на борт «Морского охотника».
Горный инженер приветствовал Диаса, и они вместе направились к сборному сооружению на центральной палубе. Саммер показалось, что она попала в уменьшенную копию знаменитого Центра управления полетами НАСА в Хьюстоне. Многочисленные ряды вычислительных станций заполняли помещение, всю стену занимал гигантский видеоэкран. Каждая рабочая станция контролировала свою часть подводной операции и телеуправляемые подводные аппараты. Видеоинформация с каждого из них выводилась на отдельные мониторы.