– Марк на борту? – крикнул Питт.

– А кто спрашивает?

– Водитель «Бентли», Дирк Питт.

Матрос бросил на Питта недовольный взгляд и заговорил в переносную рацию. Через минуту выражение его лица заметно смягчилось, и он махнул рукой, предлагая лодке подойти ближе. Дирк поблагодарил кузена Фаринаса и забрался на борт яхты.

– Мистер Рамсей будет рад видеть вас в своей каюте, – матрос провел Питта по кормовой палубе, затем они миновали двустворчатые двери и оказались в каюте хозяина судна.

В каюте за столом сидел Рамсей, одетый в спортивную рубашку и брюки, и изучал стопку листов сейсморазведки. Он встал и теплой улыбкой приветствовал гостя.

– Вы оказались далековато от обычных трасс, мистер Питт! Каким образом вам удалось меня здесь найти?

– Логотип с изображением рыжего гризли. Я запомнил его по вашему трейлеру в Вашингтоне. Кроме того, я видел его еще на одном корабле в этом регионе – на «Морском охотнике».

– Да, это наше флагманское судно для добычи полезных ископаемых. Однако вы ошиблись. «Морской охотник» зафрахтован – сейчас он в Тихом океане, у побережья Никарагуа.

Рамсей предложил Питту сесть, тут только обратив внимание на его растерзанный вид и повязку на шее.

– И все же, что вы тут делаете?

– Если одним словом, то проблема в ртути. Я отслеживал распространение ядовитых выбросов ртути в Карибском море. Они явились результатом уничтожения подводных гидротермальных источников. И за это несет ответственность ваш корабль, «Морской охотник»!

Рамсей покачал головой.

– Нет, «Морской охотник» в Тихом океане!

– Я был на его борту два дня назад менее чем в тридцати милях отсюда. Мы исследовали морское дно в подводном аппарате, но он был захвачен одной из врубовых машин вашего корабля. Нас подняли на борт «Морского охотника», после чего доставили на берег. Мне удалось сбежать, но моя дочь все еще остается в плену!

– Но зачем «Морскому охотнику» вас похищать?!

– Потому что ваш корабль взрывает гидротермальные источники, чтобы начать добычу залежей урана, расположенных под ними.

Рамсей посмотрел на Питта так, словно он только что сошел с летающей тарелки.

– Уран? Вы сошли с ума. Корабль зафрахтован для добычи золота у берегов Никарагуа!

Дирк упрямо покачал головой.

– Возможно, все и началось с золота, но сейчас они занимаются добычей урана в Карибском море! Урановая руда находилась на берегу в контейнерах, сегодня ее загрузили на судно, которое отплыло.

– Этого не может быть! Я знаю, что залежи урана находят рядом с другими минералами, но никогда не слышал о его коммерческой добыче со дна моря. Зачем им это делать?

– Об этом вам следует поговорить с кубинцем по имени Хуан Диас.

– Диас? Он взял «Морской охотник» в аренду от имени панамской фирмы. Вы его знаете?

– Похоже, именно он стоит за всей этой историей. И держит у себя в плену мою дочь.

Рамсей посмотрел в суровые глаза Питта и понял, что тот говорит правду.

– Я сожалею, – потрясенно проговорил он.

– Но это далеко не самое худшее! По-видимому, руда с высоким содержанием урана находится в ядре гидротермальных источников в этом регионе. Кроме того, среди слоев других веществ там есть ртуть еще с триасового периода. Диас и его приятели из кубинской армии взорвали несколько гидротермальных источников в Карибском море – один из них находится совсем рядом, – и это привело к серьезным выбросам ртути, – продолжал Дирк. – И пока мы с вами здесь разговариваем, они собираются взорвать еще два крупных гидротермальных источника в середине Флоридского залива. Если им это удастся, то большие объемы ртути попадут в Гольфстрим. Мы получим экологическую катастрофу столетия!