Начальник Особого отдела армии майор госбезопасности А. Г. Шашков и его подчиненные проявили героизм и верность Родине, до последнего пытались через свои возможности сцементировать личный состав полков и дивизий, подавить панические и дезертирские проявления.
Их поведение напоминало действия военных контрразведчиков Юго-Западного фронта во главе с комиссаром ГБ 3-го ранга А. Н. Михевым летом 1941 года.
При выходе из окружения в ночь с 24 на 25 июня 1942 года начальник Особого отдела 2-й ударной армии А. Г. Шашков попал под артиллерийско-минометный обстрел и, получив ранение в руку с переломом кости, решил не обременять других и застрелился.
Д. И. Мельникову надо было пережить и предательство Власова, и гибель Шашкова, и неудачи фронтовых операций первых месяцев войны. Но, несмотря на это, его организаторские способности и профессионализм высоко ценило руководство на Лубянке. Недаром Дмитрия Ивановича бросали на самые сложные участки боевых действий. После службы в особых отделах НКВД он руководил УКР Смерш Ленинградского, Карельского, 1-го Дальневосточного фронтов и Приморской группой войск Дальневосточного округа.
Во время службы в УКР Смерш Ленинградского фронта (ЛФ) он через подчиненный оперативный состав принимал непосредственное участие в разработке агентуры противника, задействованной в разведывательной, диверсионной и террористической деятельности.
Вот один из примеров. Летом 1943 года сотрудниками Смерша ЛФ был задержан и разоблачен фашистский террорист в форме советского офицера и с документами на фамилию Савенков, имевший задание убить командующего войсками Ленинградского фронта генерал-полковника Л. А. Говорова.
Террористический план был таков — он попросил у охраны допустить его к командующему якобы для передачи «важных документов о противнике». При ознакомлении с удостоверением личности у Савенкова проверяющий офицер не нашел в нем тех самых «меток», которые должны были быть на подлинном документе. «Неудачник» был тут же задержан для выяснения личности, а потом арестован.
При провалившемся немецком агенте, бывшем командире Красной армии, попавшем в плен, а затем перешедшем на сторону врага, военные контрразведчики обнаружили весь арсенал экипировки террориста, готовящегося по заданию немецкой разведки убить фронтового руководителя.
И вот час освобождения настал. «Победу приближали как могли» при снятии блокады: и армейцы, и разведчики, и контрразведчики. Утром 12 января 1943 года тяжело дрогнул воздух над скованной льдом Невой. Раскаты оглушительного залпа более четырех с половиной тысяч орудий и минометов Ленинградского и Волховского фронтов и Краснознаменного Балтийского флота докатились до умирающего Ленинграда. Этого дня давно ожидали защитники Северной столицы…
А дальше у Мельникова были трудные и долгие дороги в сторону Дальнего Востока. Ему поручили возглавить УКР Смерш 1-го Дальневосточного фронта, а затем Приморской группы войск Дальневосточного округа, участвовавших в логическом окончании Второй мировой войны — разгроме Квантунской армии и таким образом сокрушении японского милитаризма.