Участие военных контрразведчиков во взятии Берлина было квинтэссенцией всей фронтовой деятельности за годы войны, испытание на выяснение того, как зарождалась коричневая зараза и определение виновных палачей через их кропотливый поиск. Эти вопросы тоже легли на плечи армейских чекистов. После окончания Высшей школы КГБ СССР автора этих строк, молодого лейтенанта, направили в распоряжение начальника военной контрразведки Прикарпатского военного округа и определили оперуполномоченным в 1-й сектор. Возглавлял Особый отдел округа генерал-майор Мозгов Н. К., а заместителем у него еще недавно был Иван Исаевич Клименко, курировавший работу армейских чекистов именно этого сектора, называемого «штабным».
Коллеги рассказывали, что он недавно убыл к новому месту службы в Одессу. Характеризовали как порядочного человека и высокопрофессионального оперативного работника. В частности, полковник Магаляс А. Ф., сослуживец Ивана Исаевича и автора по Прикарпатью, отмечал, что тот был по характеру сдержанный, на первый взгляд даже несколько суровый, малоразговорчивый, обдумывающий каждую фразу. В работу подчиненных вникал глубоко, проявляя требовательность, но кожи не драл — помогал словом и делом. Просил контрразведчиков не размениваться по мелочам, быть выше той галочки, которая иногда привлекала некоторых работников прикрыть качество работы количеством.
Другой сослуживец Ивана Исаевича генерал-майор Василий Афанасьевич Кириллов сообщил, что Клименко был легендарной личностью. Судьба его словно притягивала к самым значимым событиям: Берлинская операция, разгром Квантунской армии, пленение и допросы ряда атаманов-предателей на Дальнем Востоке, инцидент в Портсмуте с английским водолазом-разведчиком майором Крепсом и многое другое.
По характеру он был спокоен, немногословен, корректен. Стиль его руководства отличался от методов управления некоторых других начальников, считавших, что чекистская дисциплина может держаться только на страхе и окрике.
Он никогда не повышал голоса на подчиненных, не устраивал выволочек и разносов при разборе полетов на итоговых совещаниях.
Интерес автора к личности Клименко подогревался его активным участием в Берлинской операции в роли начальника отдела контрразведки Смерш 79-го стрелкового корпуса, нацеленного, согласно замыслу нашего командования, на центр Берлина, 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, которым командовал Г. К. Жуков. Клименко лично допрашивал предателя генерала Власова.
Направленный в июле 1945 года на Дальний Восток в качестве начальника отдела Управления ВКР Смерш Забайкальского фронта, он участвовал в разгроме Квантунской армии, пленении самураев высшего звена японской военщины, аресте и допросах атамана Семенова и его сподручных. Клименко сопровождал правительственную делегацию во главе с Н. С. Хрущевым в Лондон в 1956 году в качестве начальника Особого отдела КГБ при СМ СССР по Краснознаменному Балтийскому флоту.
А пока война заканчивалась, но еще не закончилась. Нужно было взять столицу Третьего рейха — Берлин. Против советских войск на подступах к столице агонизирующее гитлеровское командование сосредоточило мощную группировку войск, состоявшую из четырех объединений группы армий «Центр» и «Висла». Эта военная махина насчитывала 90 пехотных, танковых и моторизованных соединений, а также несколько десятков отдельных полков и батальонов. В обороне Берлина участвовали отборные войска СС и более 20 отрядов «фольксштурма». С воздуха обороняющихся поддерживала собранная со всех уголков Германии в основном истребительная авиация. В самом городе каждый дом превращался в опорный пункт.