— С тобой все в порядке, Рэчел?
— Она сейчас придет в себя,— обнял ее за плечи Джон Реардон.— Сцена пугает. Я сам испытывал раньше.
— Я прекрасно себя чувствую,— сказала вдруг Рэчел. Она достала платок и промокнула влажное лицо. Она уже оправилась от приступа страха, и теперь наступило замешательство. Она поняла, что она сделала.
— Боже мой! Какая я идиотка! Что же со мной такое?
Фрэнк был уже рядом с ней.
— Рэчел…
— Фармер, ты превратил меня в полную психопатку!
— Джон,— напомнил Скип Томас,— твой выход через тридцать секунд…
— Мне надо идти обратно,— Реардон нагнулся к Рэчел.— Ты уверена, что ты в порядке?
— Спасибо за заботу, Джон. Пойдем, Тони…
Она отправилась в Зеленую комнату, не пригласив с собой Фрэнка. Реардон двинулся к сцене.
— Где Портман?— спросил его Фрэнк.
— Кто?— Реардон посмотрел на часы на стене, наблюдая, как секундная стрелка медленно подползла к цифре 12.
— Портман.
— Никогда не слышал этого имени,— заиграла музыка, и Реардон вышел на залитую светом сцену.
Рэчел сидела за туалетным столиком и разглядывала себя в зеркале. Ее переполняла злость на самое себя за то, что она позволила так разыграться нервам и сорвать свой выход на сцену. К ней подошел Скип Томас.
— Рэчел, извини, но если ты хочешь быть на своем месте в зале, когда будут вручать премию актрисе, тебе нужно идти…
Она со злостью пошлепала пуховкой по лицу.
— Скип, я делаю все очень быстро. О, Господи, пойди и поторопи кого-нибудь еще…
В этот момент появился Сай Спектор и начал успокаивать свою примадонну.
— Милая, все прекрасно. Никто ничего не заметил. Да все в этом зале наэлектризованы до предела.
— Чушь собачья!— резко бросила она.— Ты видел меня? Фармер превратил меня в форменную неврастеничку.
— Дело в том, что здесь происходит кое-что, о чем ты должна знать…,— вмешался Фрэнк.
— Ты сводишь ее с ума. Ты всех нас сводишь с ума!
— Рэчел,— серьезно, почти с отчаянием, сказал Фрэнк,— я знаю, кто он. Он здесь сегодня. Я думаю, что он…
— Заткнись!— она отшвырнула пуховку.— Заткнись! Ты маньяк! Ты когда-нибудь прекратишь это? Ты превратил меня в посмешище перед миллиардами людей. И тебе этого мало?
Она встала и гордо удалилась. Фрэнк схватил Тони за рукав.
— Тони, это — Портман. Помнишь такого? Парень в Майами.
Спектор влез между ними.
— Тони, с завтрашнего утра ты снова займешься ее охраной.
— Что?
Спектор бросил испепеляющий взгляд на Фрэнка.
— Этот человек ничего не понимает в шоу-бизнесе.
— Правда?— в первый раз Тони посмел возразить Спектору.— Зато он не засранец. А ты — засранец.
Глава 23
По мере приближения конца церемонии в зале росло напряжение. Первым из четырех основных награждений был "оскар" за лучшую женскую роль. Потом шло вручение премии за лучшую мужскую роль, за лучшую режиссерскую работу и, наконец, за лучший фильм года. Это была кульминация самого торжественного вечера в Голливуде.
Реардон казался совершенно спокойным на сцене. Он объявлял следующее представление и приглашал на сцену очередную знаменитость. На него совершенно не влияла накаленная обстановка в зале, словно он каждый день появлялся перед сотнями миллионов зрителей.