– Ну, – демонстративно развела руками чародейка, – ошиблась… К тому же я всего лишь предположила! А сейчас сама проверила. Тварь размерами примерно под сорок метров…

– Это как? – удивлённо перебил тётку уже я. – Судот же – безногая ящерица шести метров в длину…

– А это, Антон, они «в природе» такие, – пояснила наставница. – Знаешь, на дикой местности он месяцами в засаде лежит ждёт, пока на его берегу хоть какая-нибудь добыча появится. А здесь, не знаю уж, как он в канализацию попал, но отожрался гад на дармовых харчах как не в себя! Я так подозреваю, что он с того места, где ты его видел, сюда, ближе к тоннелям, где живут зимой бездомные, перебрался в том числе из-за того, что ему двигаться и активно охотиться трудновато стало.

– Это да, – подтвердил кто-то из Бажовых. – Здесь же для него самая настоящая кормушка! По воде, если кто не заметил, его живица почти до самого входа дотягивается. Захочет какой-нибудь бедолага попить, руку в канал опустит, а тот его в воду и сдёргивает. А там плещисьне плещись, выбраться самому на берег уже не получится. Человек вроде бултыхается, но его как бы течением сносит – а на самом деле это монстр его к себе подтягивает.

– Да и трупы, скорее всего, люди сами же в канал сбрасывают, – кивнула Хильда. – А судоту всё равно, что мертвячина, что живой человек.

– Так… чего же бродяги-то отсюда не уйдут? – удивлённо спросил парень из искателей лет на пять меня старше. – Если на них здесь охотятся?

– А они сами об этом знают? – ответил ему уже я. – Если кто не в курсе, здесь, на дне, первом ярусе города, люди в чудовищ вообще не очень-то верят, пока лицом к лицу с ними не столкнутся! Да и куда им идти-то? Здесь тепло, вода опять же, пусть нормальный человек этого пить ни в жизнь не станет! К тому же романтика у них здесь своя такая… бездомная. Ну а то, что кто-то в воду периодически свалится, так не смертельно, выплывет! А если нет – конкурентом меньше! В общем, всем плевать!

– Жуть, – с лёгким содроганием произнёс чей-то женский голос.

– В любом случае, – подвёл итог Демьян, – на чародеев он нападёт, к тому же, скорее всего, нас давно уже почуял. Поищем обходной путь?

– Была бы карта этих тоннелей… – задумчиво произнесла Марфа. – А так, кто знает, получится ли… Да и с какими ещё чудищами предстоит столкнуться.

– Эм… – я почесал в затылке и выдал: – Там дальше вроде как водный элементаль может попасться. Хотя, думаю, он оттуда давно ушёл… Внешне, не сказать чтобы большой, и я вообще думаю, что он проявленный. Неоткуда здесь истинному взяться.

– Час от часу не легче… – тяжело вздохнула тётка Марфа, укоризненно посмотрев на меня.

– А я что?

– Так что с судотом делать-то будем? – привлекла наше внимание Хильда.

– Да проще один раз убить, чем потом хрен знает сколько вокруг него танцевать… – покачала головой одноглазая, а затем, повернув голову к высокому Бажову могучего телосложения, спросила: – Ермолай, вы с ребятами приманку и крюки с верёвками взяли, как я просила?

– Ага! – прогудел мужик грудным басом и, стянув с плеча увесистый баул, похлопал по нему напоминающей лопату рукой. – Всё здесь! Только… Если он аж сорок метров… Мы, конечно, с запасом прихватили, как вы и сказали, но хватит ли? А так, ща – только шмат мяса Юрка застарит, и мы будем готовы.