Шоу разыгрывается на кулинарной арене. Подобно спортивному стадиону, эта арена – большое пространство, окруженное рядами мест для зрителей. Телевизионные бригады снимают происходящее под всевозможными углами. Особые места отведены для знаменитых актеров и телеведущих, которые также играют роль жюри – вместе с членами кулинарной академии и хотя бы одной глуповатой хихикающей актрисой. Есть также специальные трибуны для поклонниц "Железного шеф-повара", которые подбадривают соревнующихся как группа поддержки, только в японской манере (бормочут определенные стихи и вежливо смеются над соперниками). Соревнование ограничено по времени, трюки участников изумляют, а ингредиенты раздвигают пределы принятого вкуса – и небывалым смешением вкусовых ощущений, и употреблением редких (часто несовместимых) деликатесов. В отличие от типичных кулинарных шоу, где отвратительные стороны приготовления блюд, как правило, сводят к минимуму, операторы "Железного шеф-повара" следуют за поварами даже тогда, когда те начиняют овечий пузырь или отрубают головы живой рыбе, и показывают кровь в замедленном повторе. На самом деле шоу "Железный шеф-повар" – не о еде, а о технике, смелости и отваге, как на схватке самураев.

"Железный шеф-повар" переносит на кухню возвышенных драматических героев, а приготовление соуса делает настоящим театральным действом. Это важный урок для вашего бизнеса. Не принимайте повседневную деятельность в своем бизнесе за рутину. Выделите ее. Превратите в обряд. Празднуйте ее. Сделайте из самого процесса драму. Превратите своих исполнителей в героев. Возьмите несколько камер, добавьте света, немного музыки, аплодирующих и кричащих болельщиков. Несколько знаменитостей в жюри. Одним словом, дайте людям почувствовать себя героями.

El Bulli ("Бульдог"), – ресторан к северу от Барселоны, которым руководит шеф-повар Ферран Адрия, – считается самым лучшим в мире по версии журнала Restaurant. Он упрятан на краю отдаленного пляжа и открыт лишь с апреля по сентябрь, поэтому, чтобы попасть в него, столик нужно заказывать почти за год!

El Bulli преобразует обед: это уже не питание или общение, все подчинено чистому бизнесу в стиле шоу. Как пишет один критик, "Такая кулинария… изумляет и возбуждает, но не кормит и не насыщает. Это ни в коей мере не настоящая еда"[84]. Это уж точно: неслыханную и ужасающую кухню в El Bulli можно назвать фантастической, сюрреалистической. Сам Адрия описывает свои действия словами "волшебство", "творчество" и "свобода". El Bulli стал местом паломничества для гурманов и многих шеф-поваров мирового класса. Суперзвезда среди шеф-поваров Поль Бокюз говорит, что Адрия "делает невероятные вещи в нашей профессии сегодня"[85]. Некоторые гастрономические авторитеты полагают, что он изменит предпочтения гурманов.

Типичный шоу-обед в El Bulli продолжается три часа и представляет собой последовательность из 25-30 блюд, каждое из которых – крошечная жемчужина бизнеса в стиле шоу. Весят они около унции каждое (28 г), и все эти лакомые кусочки и крохотные глоточки подают с миниатюрными ножичками и в бокальчиках, и каждое на свой манер; на серебряной ложке или на изящной палочке, в крошечном рифленом бокальчике или на вафле толщиной с бумагу. Среди творений Адрии – замороженные равиоли, разобранные тирамису и чайная пена. Подают их с точными указаниями того, как их следует есть. "Откусите креветку, понюхайте обертку, выдавите шейку в рот – употреблять только в таком порядке", – привел выдержку из инструкции один гурман. На то, чтобы распробовать блюдо, отводится примерно шесть-семь минут, времени на обсуждение не оставляют – вниманием полностью завладевает следующая закуска. Совершенно потрясающее кулинарное впечатление.