– Прекрати, слышишь?! – потребовал Хирш, вскакивая.

– Прости, Тедди, я ничего такого не хотел сказать, – попытался извиниться Джек, тоже садясь.

– Ладно, проехали.

Хирш снова лег и шумно вздохнул. В ответ магниевая лампа затрещала и выбросила сноп разноцветных искр.

– Просто ты работаешь с «гауссом», вот я и подумал…

– А разве «гаусс» опасен в этом смысле? – Хирш снова сел.

– Не знаю, Тедди. А не слышал ли ты чего такого от Хольмера или других тяжей?

– От папы Рико, например? – уточнил Хирш.

– Ну да.

– Вроде нет. А с чего ты эту тему поднял?

– Меня Карно спросил, – признался Джек. – У них такие слухи ходят, что у пилотов от сильной отдачи орудий яйца отваливаются.

– Отваливаются?!

– Ну не в том смысле, что совсем, но проблемы возникают. Вот я у тебя и спросил – нет ли у тебя с этим делом проблем или каких расстройств?

– Чтобы потом Карно рассказать?

– Нет, Тедди, с чего ты взял? Просто для общего развития.

Снаружи послышался вой турбин – к городку приближался очередной транспорт, однако он прошел мимо, и вскоре шум его двигателей растворился где-то на северо-западе.

– Я думал, снова к нам, – сказал Джек.

– Новое подкрепление?

– Но мы же не знаем, какие у Лефлера планы. Нам он говорит одно, а делает…

– Что захочет, – подсказал Хирш и вздохнул. – А знаешь, Джек, еще до твоего приезда у меня однажды случился триппер.

– Правда?

– Правда.

– И что, триппер – это больно?

– Для солдата это не больно, скорее почетно.

Подъем был в пять. До половины шестого Джек просидел в туалете, после вчерашнего переедания его слегка слабило, потом умылся водой похолоднее, почистил зубы и бодрый прибежал в ангар, поскольку издали уже доносился рокот тяжелого транспорта.

– Это еще не наш! – крикнул из кабины «грея» сержант Шойбле.

– Точно? – спросил Джек, останавливаясь и вытирая лицо остатками тающего полотенца.

– Точно! Лефлер сказал, что привезут какое-то оборудование и материальное обеспечение, но разгрузят без нас. Так что давай – нажрись своей каши! Еще успеешь!..

– Спасибо, Петер, – поблагодарил Джек, переводя дух. Ему сейчас требовалась небольшая передышка.

Мимо прошел Крафт. Он выглядел, как всегда, невозмутимо, несмотря на то, что на него со своих мест не мигая смотрели бойцы разведотряда – они держали наготове уже не ножи, а ложки, но осадок с вчера остался.

– Доброе утро, сэр, – поздоровался Джек.

– Привет, капрал, – произнес старшина нейтральным тоном и прошел мимо.

«Ну и ладно», – пожал плечами Джек и, помахав лейтенанту Карно, поспешил к своей палатке, возле которой на раскладном стульчике сидел Хирш и шнуровал новенькие ботинки.

– У тебя обновка? Откуда?

– Не мешай, – отмахнулся Хирш, и это означало, что он не в духе.

– Чего случилось-то? Тесноваты? Невыгодно поменялся? – пытался угадать Джек. – Что отдал-то? У тебя же с собой ничего не было…

– Стентон…

Хирш оставил ботинки и поднял голову.

– Стентон, ты своими дурацкими глупостями меня до невроза довел!..

– Какими глупостями? – опешил Джек, машинально скатывая полотенце в шарик и засовывая в карман брюк. – Ты о чем, Тедди?

– О яйцах, камрад! О них самых!