— Ну, это не серьезно![166] — и продолжил, обращаясь уже к Буденному: — А твои соображения, Семен Михайлович? Ты знаешь, что сейчас делается в Белоруссии?
— Нет, товарищ Сталин, ни хера я не знаю! — лихо и бодро доложил Буденный, большими пальцами поправив свои знаменитые усы.
— Семен Михайлович, почему?! — оторопел Сталин. — Ты ведь не драгунский вахмистр, ты — заместитель Наркома!
— Так я же заместитель по тылу… — обиженно ответил Буденный. — А оперативными вопросами ведает Генштаб, и его начальник (свирепый проблеск орлиных кавалерийских глаз из-под мохнатых бровей)… Его начальник меня к ним — не допускает…
— Это же глупость! Почему ты не сказал мне об этом раньше?
— Как же, скажешь тебе… — ворчливо буркнул Буденный и уже гневно, в сердцах, добавил: — Размордел ты, Коба! Забронзовел… На кривой козе к тебе не подъедешь… Чайку уж попить к тебе не зайдешь, как бывало подо Львовом… Цербер твой не пустит! А? Вот дела! МЕНЯ не пустит, а? Чапая Василь Иваныча ты бы тоже, наверное, не пустил бы без доклада, а, Коба? Что? Молчишь? Ну, молчи, молчи…
Сталин, склонив голову, с горечью молча слушал тяжелые, обжигающие, как расплавленный свинец, слова… потом… С громким, как выстрел, хрустом сломалась трубка в сталинской руке…
— Все, СемЭн Михайлович… Все, я сказал! Хватит!!! — Сталин секунду помолчал, преодолевая собственный гнев, потом сказал, с превеликим трудом, насилуя себя: — Прав ты, наверное. Во всем прав. Но некогда нам обиды вспоминать. Беда у нас… Владимир Ильич нам государство оставил, чтобы мы его рОстили и лелеяли, а мы его чуть не просрали… Дэди шэни. Потому… Слушай сюда!
Сталин подошел к своему письменному столу, взял лист бумаги с машинописным текстом:
— Есть решение Политбюро — образовать особый фронт. Резервный. Назначить командующим армиями второй линии стратегической обороны товарища Буденного. Членом Военного Совета назначить секретаря ЦК ВКП(б) товарища Маленкова. Поручить товарищу Буденному организовать штаб, с местопребыванием в Смоленске. Задача Фронта: немедленно выстроить оборонительный рубеж — Западная Двина, Полоцк, Витебск, Орша, Могилев, Мозырь. Для обороны используешь силы 13-й, 19-й, 20-й, 21-й и 22-й Армий. Кроме того, начинай формировать тыловой оборонительный рубеж — по линии Селижарово, Смоленск, Рославль, Гомель силами 24-й и 28-й Армий Резерва Ставки. Возможно, еще подбросим две армии Московского Народного Ополчения… Времени у тебя нет совсем. Так что давай пиздуй, прямо сейчас!
— Это дело! Это задачка по мне! — оживленно, с неожиданной, даже неуместной при данных обстоятельствах радостью сказал Буденный. — А начштаба ты дай мне товарища Соколовского — я с ним в Штабе Московского военного округа три года работал. И с Северного Кавказа ты мне дай генерала Доватора начальником кавалерии, а генерала Говорова — дай мне начальником артиллерии…
— Все дай тебе да дай! — с ласковой угрозой в голосе сказал Сталин. — Давай двигай отсюда булками, ты, старый мерин, пока мы здесь не передумали, и я товарища Мехлиса, не к ночи будь он помянут, к тебе политкомиссаром бы не забубенил!