Я лежал, уткнувшись лбом в холодный мрамор. Сломанные ребра болели невыносимо. Алексей что-то невнятно пробормотал, скатился с моей спины и зашипел от боли, ударившись локтем об угол стола.

Каким-то чудом мне удалось перевернуться на спину. Потолок аудитории покрылся серыми пузырями. На месте ламп дневного света висели гроздья стеклянных сосулек. Трещины столь густо испещрили штукатурку, что было непонятно, каким чудом она вообще держится.

– Кажется, на этот раз я был сверху, – сипло проговорил Алексей. – Помните, когда в прошлый раз взорвался портал…

Он захохотал хриплым нервным смехом, а у меня даже не осталось сил, чтобы поставить его на место.

Прошло несколько минут, прежде чем Светлый поднялся на ноги, и я был благодарен за передышку. Встать с пола оказалось не проще, чем подняться на Эверест. Но люди покорили эту вершину, значит, смогу и я.

Глаза застилали слезы. Левая рука не чувствовалась. Мало-мальски глубокий вдох разрывал легкие на части.

– Вот стерва, – выругался за спиной Светлый. – Опять ушла.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять сказанное. Веденеевой в комнате не было. Ведьма снова ухватилась за единственный шанс. Впрочем, теперь это не имело никакого значения.

– Зачем? – Я понял, что с моих губ не сорвалось ни звука, закашлялся и повторил громче: – Зачем?

– Что – зачем? – Алексей доковылял до единственного уцелевшего стула и, кряхтя, сел.

– Зачем ты туда полез? Я велел оставаться внизу.

– Ну, мало ли, кто что велел. Вы не мой начальник. Я действовал как считал нужным, и, между прочим, если бы не я… – Он замолчал и многозначительно посмотрел на меня.

– Ну-ну. – Я шаркающими шагами направился к висящей на одной петле двери.

– Все-таки у вас, Темных, какие-то комплексы, – злорадно сказал Алексей, наблюдая за моими попытками справиться с преградой. – Ну что стоит сказать «спасибо»?

– Спасибо. Дверь откроешь?

Алексей ухмыльнулся и после короткой борьбы окончательно выломал ее из дверного проема. Деревянная плита с грохотом вывалилась в коридор, подняв с паркетного пола облако пыли.

– И куда вы с такими ранами собрались? – спросил Светлый. – Оставайтесь здесь, я вызову помощь. Хотя бы этого вашего Аркадия. Или «скорую», если вам с Иными общаться не хочется.

Я поморщился от очередного укола боли.

– Не надо. Все уже здесь. Внизу. Только помоги спуститься.

Наверное, это было жалкое зрелище. Темный маг Юрий, навалившись на Светлого дозорного, мелкими шажками спускается по ступенькам. На единственном пролете я даже успел порадоваться, что мы находились лишь на втором этаже. По счастью, зрителей у этого цирка увечных не оказалось, а мне нужно было сберечь остатки силы для последнего аккорда. Сцены, в которой мне не на кого будет опереться.

На то, чтобы пересечь университетский холл, ушла добрая минута. По счастью, Алексей догадался распахнуть входную дверь. Сомневаюсь, что я справился бы с пружинами.

Они стояли на улице. Ночной Дозор в полном составе и два десятка резервистов. Обычных Светлых оборотней, волшебников и волшебниц, явившихся на зов. Я увидел веснушчатого Дениса с неизменным боевым жезлом, собранного, сосредоточенного оборотня Костю, насупленную Ингу. Шеф Дозора стоял несколько особняком со сжатым в руке бирюзовым кристаллом; даже отсюда я ощущал закованную в камне мощь. Аркадий не подкачал. Светлые прибыли на место в полном составе. Чтобы спасти, защитить, предотвратить. Сделать все, что в их силах, чтобы уменьшить разрушения от прямого прорыва Инферно. Сегодня их вмешательства не потребовалось.