– Гражданин, а вы к кому? – окликнули его из-за спины.
Игорь обернулся. Из кустов сирени на него смотрела жена Осадчего. Узнав, она не смогла сдержаться, всплеснула руками и в изумлении воскликнула:
– Игорь, ты?! Откуда?
– Я, тетя Клава. Я.
– А мы уже не чаяли тебя увидеть. И где же ты… – Клавдия Ивановна осеклась.
Радость в ее глазах сменилась испугом. Миклашевский догадался о причине и поспешил развеять опасения, подался к ней и тихо произнес:
– Тетя Клава, не пугайтесь. Это не моя шкура, приходится маскироваться.
– Ф-у, – с облегчением вздохнула она и призналась: – Я уж грешным делом подумала, шо хана.
– Ну что вы, Клавдия Ивановна!
– Прости, Игорь, но время такое, шо не знаешь, от кого и че ждать.
– Так-то оно так, – согласился Миклашевский и спросил: – Как Савелий Харлампиевич? Где он?
– Та где ж ему быть, у хате сидит, работает.
Из открытого окна доносился стрекот швейной машинки.
– Все шьет?
– Так кормиться как-то надо, на одной картошке не проживешь, – посетовала Клавдия Ивановна и захлопотала: – Та шо мы тут стоим! Давай проходь у хату.
Игорь вошел в сенцы, на него пахнуло запахом мяты и забытым домашним уютом. Навстречу ему из-за швейной машинки поднялся Осадчий, и они крепко обнялись. Клавдия Ивановна загремела кастрюлями на плите, и в комнате запахло наваристыми щами. Но к ним так никто и не притронулся. Савелий Харлампиевич и Клавдия Ивановна засыпали Игоря вопросами о положении на фронте и в Москве, о том, «как чувствует себя товарищ Сталин и что говорит об окончании войны». За разговором незаметно пролетело время, за окном начали сгущаться сумерки, и только тогда они вспомнили о щах. В расположение батальона Игорь возвратился с легкой душой. Теперь он был не один против своры гитлеровцев и власовцев, за его спиной снова стояли испытанные боевые товарищи.
После этой встречи из РДР «Сокол» в адрес Андрея ушла радиограмма, в ней сообщалось о выходе Ударова на связь. С того дня для Судоплатова, Маклярского и Зеленского период неопределенности в операции «Ринг» закончился. Возникшие было опасения в способности Миклашевского преодолеть тяжкие испытания и не попасть под подозрение контрразведки развеялись. Теперь многое, если не все, зависело от Блюменталь-Тамарина и его хозяев из министерства пропаганды. В Берлине и Кенигсберге в те июльские дни 1943 года было не до Миклашевского. Вермахт терпел одно поражение за другим и за полгода откатился с берегов Волги – Сталинграда – к Курску и Орлу. Об этом уже открыто говорили в 437-м батальоне РОА. Среди власовцев нарастали панические настроения.
Деятельная натура Игоря не могла оставаться безучастной и требовала действий. Он искал способы, как навредить фашистам. Участившиеся случаи дезертирства из батальона натолкнули его на мысль, как сделать бегство к партизанам повальным. В своем рискованном замысле он рассчитывал на командира взвода сержанта Романа Головко. К нему он давно присматривался и пришел к выводу: на него можно положиться. В пользу Головко говорило то, что он не участвовал в карательных операциях против партизан и местного населения, перед гитлеровцами не выслуживался и к подчиненным относился по-человечески, в плен попал в конце мая 1943-го, будучи раненным. В памяти Миклашевского бы жив последний эпизод в ресторане «Тройка», убедительно говоривший, что Головко не негодяй и не шкурник. За дармовую похлебку он не стал заискивать и унижаться перед его хозяином. В последнее время находился на нервах, а трепал их гестаповец Шрайбер, подозревавший Головко в попустительстве дезертирству трех подчиненных из его взвода.