Где-то в отдалении начали бить часы, и только этот магический звук, подобно третьему крику петуха из вампирской сказки, освободил меня от чар. Внезапно на поверхность шумно дыша и отфыркиваясь всплыли мысли о Наташке, которая с нетерпением ждала меня у таможенного терминала.

— Простите, — опять протараторила я и, бочком обогнув своего спасителя, помчалась дальше, но внизу не удержалась-таки и обернулась вновь.

Незнакомец смотрел мне вслед, в задумчивости варварски пощипывая себя за божественную нижнюю губу.

Моя коробченка на колесиках завелась с каким-то неприятным взвизгом — так энергично я крутанула ключ в замке зажигания. Светофор, немедленно переключившийся на красный, показался мне злейшим врагом, я громко выругалась, благо внимать моим мало приличным излияниям было некому… И в этот момент телефон зазвонил вновь. Он мурлыкал нежной маленькой кошечкой, а после того как я поздоровалась с ним, голосом Наташки сообщил мне, что благоразумная доченька моя, от нечего делать копаясь в сумочке, на самом ее дне нашла свой паспорт и билет.

— Балда! — облегченно резюмировала я и замерла в растерянности.

Сзади забибикали, напомнив мне, где, собственно, я нахожусь. Тронулась не спеша, крутя головой в поисках возможности развернуться, за что была вознаграждена длинной экспрессивной песней о бабах за рулем, которая донеслась до меня из обогнавшего джипаря. Ответив ему не менее «лестными» эпитетами, которые, впрочем, повисли в воздухе, смешавшись с выхлопными газами от его низкого старта, я вскоре нашла искомое и уже через десять минут вновь припарковалась перед воротами гимназии.

Что теперь? Наверно, нужно было идти наверх. Я поплелась, искренне надеясь не встретить то божественное воплощение, потому что даже при моем очень развитом воображении я не могла представить, что несчастный станет обо мне думать, если через несколько минут после того, как он едва не был убит мчавшейся вниз по лестнице дамочкой, она же станет неторопливо подниматься по ней вверх.

Мне повезло — коридор был пуст. Тихонько, все еще не решив, что же мне делать, и имеет ли смысл влезать в разговор, который вел сейчас Василий, я подобралась к двери первой мастерской. Она была приоткрыта, но, к сожалению, недостаточно для того, чтобы я могла подсмотреть. Поэтому пришлось довольствоваться приставленным к щели ухом.

И естественно именно этот момент проклятущий Перфильев выбрал для того, чтобы распахнуть эту громадину, по-моему вырубленную из цельного дуба. Получив основательную затрещину, я от неожиданности потеряла равновесие и наконец-таки грохнулась. Полированный паркет встретил меня очень недружественно, и на какое-то мгновение я, похоже, не только лишилась дара речи, но и возможности соображать. Наверняка, только этим следует объяснять все дальнейшее.

Перфильев продолжал оторопело пялиться на меня, впрочем, снизу было особенно хорошо видно, как на его веснушчатом лице удивление сменяется бурным весельем. Через мгновение негодяй захохотал, а потом уже знакомые заботливые руки подняли меня с пола, ощупали, отряхнули, повернули…