Тут странная штука произошла. Словно какая-то паутинка протянулась от глея ко лбу торгаша, тот сморгнул… Вряд ли кто еще заметил. Или вообще померещилось. А Гош бросился в наступление.

– Я уверен, ты купил это ломье не дороже двух динов. Доставка была с охраной, а у тебя несколько повозок, положим на доставку еще два дина. Итого четыре, а с меня просишь двенадцать! Хочешь втрое заработать, восемь динов с одного возка? Не треснешь от жадности?

Последние слова хозяин выкрикнул громко. Нарочно, чтоб соседи на базаре услышали.

Купец втянул голову в плечи и воровато осмотрелся, поймав ничего хорошего не предвещавшие взгляды соседей. Услышав про такой навар, моментально предложат привезти медь за семь динов! Или шесть. Медь – не серебро, в королевстве ее хватает.

– По рукам! Восемь динов. Только с условием – следующее берешь только у меня. И пять дуков сверху за два корца олова.

Глей усмехнулся и кивнул. Ударили по рукам. Нил и Лакун бросились перегружать металлы в повозку хозяина. Тот перешел на другую сторону площади, что-то сказал Сае, выбиравшей продукты. Затем подозвал волкодава и удалился. Явно – очень довольный.

А Пахол, смерив глазом заготовки, вдруг представил, сколько времени придется провести в мастерской, чтоб утолить все чаяния Гоша… Пуп бы не надорвать.

В гарнизонном клубе имелся самодеятельный духовой оркестр. Играл «Прощание славянки», «Амурские волны». Гимн России им не доверяли.

Я как-то раз взял в руки валторну. Дунул. Звук жуткий, если не уметь. Но само хитросплетение трубок блестящей меди впечатлило.

И надо же, я совсем забыл, что медные музыкальные инструменты – штука довольно старая. Для них изготавливали длинные и тонкие медные трубы, причем – давно. Если законопатить клапаны на валторне, по-умному их называют вентили, из нее получится классный змеевик для конденсации самогона из паров браги.

Никому только из музыкантов это говорить нельзя. Убьют за святотатство.

Стоп… Я даже остановился, натянув поводья Буренки. Было же!

Из каких-то глубин памяти всплыл на поверхность фильм «Самогонщики» мохнатых советских лет выпуска. Наверно – единственный, специально посвященный мои коллегам – людям благородной и немного опасной профессии. Песня-то какая, просто гимн нашему ремеслу!

И вот там над баком как раз и приспособлен был духовой инструмент для конденсации паров. Правда, пес Барбос носится на экране с выдранным из аппарата классическим спиральным змеевиком… Мой Бобик так не поступит.

Короче, с высоты XXI века я совсем забыл, что еще в очень давние времена ручная обработка металла была на высоте. Думал, что придется гнуть в трубу медный лист, соединяя края внахлест, герметизировать пайкой, а любой припой сравнительно легкоплавкий…

Нужно, оказывается, всего лишь оглянуться по сторонам.

Вот прямо сейчас справа и слева было красиво. Вековые деревья смыкались далеко наверху. В образованном ими тоннеле было совсем не так жарко, как в чистом поле. Как и ожидалось, лето здесь гораздо более горячее, чем на Брянщине. Леса не загажены ни пластиковыми бутылками, ни буреломом. Отопление печное – дровами. Хрымам за счастье убрать лес. Попилив сухостой на дрова.