– Я заболела, – соврала Женя.

Вспомнила, что, возможно, это и правда, поэтому добавила:

– Ездила за город и простудилась.

– Оформи больничный, если до сих пор не получила его, – посоветовала Лена. – Кефирова уже объявила, что уволит тебя. На общем собрании так и заявила. Кстати, Пасюк за тебя вступилась и много хорошего сказала. Зря ты на нее наговаривала.

– Я наговаривала? – удивилась Женя. – Когда?

Но коллега уже неслась дальше:

– По новому трудовому договору мы согласились на прогрессивную оплату труда. Кэлман предложить базовую ставку уменьшить до минимума, а потом доплачивать каждому по результатам его работы. Все аплодировали как сумасшедшие, а теперь задумались. Нам сказали, что потолок не ограничен, но я за сентябрь на пятьсот рублей меньше получу. Ирина – копейка в копейку. Секретарь кафедры периодической печати весь день рыдала, а потом заявление об уходе подала.

– А мне сколько начислили? – поинтересовалась Женя.

Лена вздохнула и сказала, что не знает. Но по ее вздоху все стало понятно.

Женя поднялась с кровати и, набирая номер Сергея, направилась в столовую. За ней плелась Дуся, ожидая ласки. Телефон Сергея оказался выключен или находился вне зоны. Потом она позвонила маме и долго ей объясняла, что ездила в Карелию, а там нет зоны покрытия. Виктория Владимировна начала делиться новостями. Женя слушала, поглаживая по спине собаку.

– Ой, сейчас как раз мой сериал начинается! – вспомнила мама. – Пока. Ты не смотришь?

Разговор закончился. Женя включила телевизор.

На экране появилась девушка в красной кепке. Шел все тот же сериал, о котором говорила мама и за сюжетом которого следили, по ее словам, все.

Героиня размазывала по лицу слезы.

– Старший лейтенант Скворцова, возьмите себя в руки! – приказывал ей начальник.

– Не могу, – плакала героиня, – я люблю его.

– Так ведь он насильник! – удивился шеф Красной Шапочки.

– Зачем ему быть насильником? – возразила подчиненная и светло улыбнулась. – Он такой симпатичный.

– Ну, не знаю, – покачал головой начальник, – я в мужской красоте не разбираюсь. Хотя, к примеру, наш капитан Медведев очень даже интересный молодой человек – такой небольшой, аккуратный весь…

Женя начала переключать каналы в поисках хоть чего-то вразумительного. Потом, вздохнув, отключила телевизор. Заняться было нечем. Рядом крутилась Дуся.

– Тебе тоже скучно? – спросила ее девушка.

Собака вильнула хвостом.

– Расскажи мне что-нибудь…

Дуся продолжала вилять своим бубликом.

Тут Лукошкина вспомнила о компьютере. Вместе с Дусей она спустилась на свой этаж, вошла в квартиру. Дуся тут же побежала осматривать помещения, а Женя вошла на кухню, где стоял ее ноутбук.

От Валентина было только одно сообщение:

«Добрый день. Я кое-что узнал. Когда будет более полная информация, обязательно вам ее передам. А пока мой совет: никуда не выходите, находитесь дома и не отвечайте на звонки. Кто бы вас ни вызывал – не снимайте трубку. Я не запугиваю вас, скорее всего, все для вас закончилось, но лишняя осторожность не помешает».

Сообщение показалось каким-то скомканным, словно Валентин писал его на ходу, торопясь куда-то.