– Александр Михайлович, можно? – я робко постучала в директорский кабинет.

– Мда-а-а, – протянули из-за двери, и мы с Таней тихонько проскользнули внутрь.

Алмих, сидевший за столом, не поднимая глаз от бумаг, спросил:

– По какому вопросу?

– Вопросы – это по твоей части, – я пихнула Танечку в бок, а сама отошла подальше в угол: все-таки Алмиха я побаивалась.

– Александр Михайлович, – бодро начала Таня, – а что вы знаете про Антона Петровича Старцева? Он до войны был у нас в школе немцем. Ну, то есть учителем немецкого.

Закончила Танечка уже не так бодро под медленно поднимающимся от бумаг взглядом Алмиха. Взгляд этот не сулил ничего хорошего:

– Зачем это вам?

– Ну, нам доклад задали про судьбы наших горожан во время Великой Отечественной войны. Вот мы и подумали, а почему бы не о нем. Он же был у нас учителем…

– Да почему про него-то? Напишите про Алексея Чернышова, Петра Стаценко. Настоящие герои, честные, хорошие ребята. Про них в архивах много всего, книги даже вроде были, воспоминания. Уяснили? А этот… Старцев, зачем он вам? Стукач и клеветник.

Я решила прийти на помощь:

– Да в том-то и дело, что мы думаем, может, тогда ошиблись, может, он никакой не стукач. Мы хотим провести расследование и выяснить.

– Ха! – засмеялся Алмих и от смеха стал еще более круглым, а его лысина заблестела, как начищенная кастрюля. – Что же вы думаете, до вас никто не проводил расследования? Его по следствию и обвинили, и свидетели были, и доказательства. Короче, кончайте, девочки, дурью маяться, берите любого героя О-жска и пишите про него. Благо их много.

Алмих снова уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен. Но я не собиралась сдаваться.

– Александр Михайлович, но ведь наверняка в школьных бумагах про него что-то есть.

Алмих шумно втянул воздух, отчего сделался еще круглее, а кончики его ушей побагровели.

– Это сколько лет назад было! Вы хоть знаете, какие тогда времена были, историю учили? Конечно, всё уничтожили, что врагов народа касалось. И кому сейчас какое дело, предатель он или нет? Его нет, родственников нет. Вопрос закрыт, уяснили?

– Кому какое дело? – я начинала злиться. – Нам, – я оглянулась на притихшую Танечку, – мне! Если человек невиновен, надо его оправдать. И неважно, что он давно умер!

– Интересно, – прищурился побагровевший Алмих. Казалось, еще чуть-чуть – и он задымится. – И кто же вам дал такое познавательное задание? Светлана Сергеевна?

– Нет, – подала голос Танечка, – это в литературном кружке.

– Очень интересно, как учитель немецкого с литературой связан… – Алмих пошарил по столу в поисках ручки. – И кто же ведет ваш литературный кружок?

– Яков Семенович Гилман, – сказала Танечка, а я со всей силы дернула ее сзади за жилетку. Не, ну что, вообще не соображает?!

Алмих что-то накарябал на раскрытом календаре и, отдуваясь, плюхнулся в кресло.

– Выкиньте глупости из головы. Уяснили? – сказал он примирительно. – Кстати, раз уж ты здесь, Бойцова. Мне говорили, ты можешь проект сделать. Нам нужен проект от школы, чтоб с ним на область выйти. Сделаешь?

– Нет! – неожиданно для самой себя рявкнула я и выскочила из кабинета.