- Странно, - протянул Салливан. - Я не слышал о нежити в этих окрестностях фагарского леса, она вроде как дальше осела, в топях. Откуда бы ей в лесу взяться? В любом случае, у нас в самом деле нет времени на объездные дороги.

Гордон еще поворчал немного, но упираться не стал, и мы единодушно решили следовать намеченному плану. Так что не стали мы слушать Кайнара и свернули к лесу.

А зря.

Несколько дней прошли в относительном спокойствии. Наш путь к храму потихоньку подходил к концу, и с каждым днем я нервничал все больше. Переживал за Агнессу, видел, как ее магическая искра медленно тает, как у нее с каждым днем становится все меньше физических сил. Как она пытается быть все такой же активной, но у нее уже не получается. Она старалась держаться бодрячком, но я все видел и чувствовал. Связь между нами усилилась и позволяла мне ощущать и понимать намного больше обычного.

Мне так хотелось ее защитить... Закрыть от всего, обнять и не выпускать никуда и никогда. Она так очаровательно смущалась на все мои прикосновения, что касаться ее хотелось бесконечно. Были бы одни, я бы с удовольствием показал ей всю гамму своих эмоций, но, увы, о единении пока можно было только мечтать. Последние пару ночей ночевать приходилось в палатках, Фил и Гордон постоянно были рядом и не оставляли шансов для какой-либо близости с Агнессой.

К слову об этих двоих. Когда мы сделали привал в фагарском лесу, они вновь заспорили о том, кто какие бытовые дела выполнять будет. Фил наотрез отказывался идти к колодцу за водой, прикидываясь дохлой ветошью, а Гордон заартачился и принципиально требовал от Фила проявлений "социальной активности".

Пока я разнимал этих двоих и читал обоим нотации, за водой молча сходила сама Агнесса, чем пристыдила всех нас троих. Зато Фил с Гордоном сразу же закончили препираться и быстро развели костер. Они вообще очень быстро действовали, когда работали слаженно, да только не желали идти на уступки друг другу.

Пока ребята кормили лошадей, я уселся рядом с Агнессой у костра. Уже привычно взял ее за руку с меткой богини Аринэ, чтобы поделиться своей энергией и теплом. Улыбнулся, почувствовав, как Агнесса сжала мою руку и неосознанным жестом провела большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Раньше она так не делала, а теперь позволяла и себе и мне несколько больше.

- Как ты? - спросил ее, приобнимая за плечи и накрывая своим меховым плащом.

- Хорошо, - слабо улыбнулась она, но тут же мотнула головой, и улыбка разом погасла. - Да кого я обманываю? Плохо. Мне очень плохо, Салли. И страшно. Такой жуткий холод изнутри пробирает... Я ощущаю, что вместе с ним замерзает вся моя сущность, и это так дико и ненормально... А я не знаю, что с этим делать. Я... не привыкла чувствовать себя такой беззащитной. И сейчас совершенно растеряна.

- Скоро все закончится. Еще пара дней пути, и мы пребудем в храм Пресвятой Мелии, там тебе помогут, обещаю.

Агнесса рассеянно кивнула.

- Брат почему-то не выходит со мной на связь... Не понимаю, почему. Может, с ним самим что-то случилось? Это меня тоже очень беспокоит.