Когда я появился в местной кают-компании, мой вид вызвал шквал эмоций – ну да, гражданский решил военную форму напялить. Зоис, до этого бывшая центром внимания, и подготовившая соответственно аудиторию, одобрительно похлопала в ладоши и сделала пару едких замечаний. Насчет моей внешности и того, как вообще форма сидит на гражданских.

- Марк, а ты мечом-то пользоваться умеешь? – какой-то черноволосый крепыш так старался выпендриться перед блондинкой, что даже что-то из кружки на себя пролил.

- Каким? – я оглядел себя со всех доступных для взгляда сторон, вызвав очередной взрыв смеха.

- На поясе у тебя висит, - сжалившись, обьяснила одна из немногочисленных девушек. Хорошенькая. И добрая, судя по всему. – Сними, и нажми на рукоятку большим пальцем.

Я стащил с пояса хапу, умудрившись поймать у пола рукоятку в самый последний момент, выпрямился, вдавил палец в небольшой выступ и уронил кнут на пол. Ну да, неожиданно ведь он образовался.

Неудачно уронил, шарик попал по ботинку одному из наиболее активных насмешников, начисто снеся мысок.

Хапу у меня отобрали, деактивировали, насмешника унесли в медблок, кровь и кусочки ноги вытер подскочивший робот-уборщик. Но веселья не убавилось, мне налили практически неразбавленного спирта, со слабым запахом ванили, утверждая, что это настоящий напиток будущих пилотов, вернувшийся в строй одноногий, с прицепленной к стопе мед-насадкой, тоже получил свою порцию насмешек, на которые ничуть не обиделся. Да и я тоже не особо морду кривил – тут хоть и шутили, но без злобы и желания унизить, так, просто по случаю пришлось.

Пил и хохотал со всеми, предложил тем, кто сомневается в моих способностях, сразиться на мечах, но никто не решился, хоть и навеселе большинство было, но остатков разума не теряли, хапу в неумелых руках – пострашнее кварковой гранаты. Уничтожает все вокруг, включая владельца. Да и драться с человеком, который за свой счет поит компанию, как-то нехорошо.

Когда расходились, добрая девушка подтвердила свои положительные качества, согласившись проводить меня до каюты. Зоис – та одобрительно похлопала меня по спине, наказав не теряться и прижать Келу где надо, мол, боевое крещение, оно не только в бою, за это дружно выпили напоследок, и мы с Келой ушли.

Что тут скажешь, девушка была хороша во всех отношениях, и не один раз. Но полноценно отдохнуть нам не дали. Только мы собирались наконец-то поспать, на коммы пришел сигнал тревоги.

- Как всегда – не вовремя, - Кела сноровисто влезла в комбез, зарастила шов.

Я плюнул на маскировку и привычно натянул снаряжение, хоть времени много прошло с тренировок, а навыки-то остались. Нацепил шлем, не заращивая, поймал удивленный взгляд девушки, подмигнул. Мол, в мужчине тоже должна быть какая-то загадка.

- Как думаешь, учебная? – пунктирные линии в наших электронных мозгах, видимо, совпадали, шли мы в одну сторону. Кела не очень торопилась, и я подстраивался под ее шаг.

- Узнаем. Но за этот год настоящих было только две, остальные – новый алу-ком как с цепи сорвался, проверку за проверкой устраивает. Перед отцом своим выделывается.