Долго полюбоваться на чужую звезду мне не дали, Аглая в стиле Зоис бросила планер вниз и спикировала на одну из шестнадцати площадок, отведенных для этого на континенте. Можно было и где-то в другом месте приземлиться, нелегально, с риском превратиться в кучу обломков, но мы не дали противовоздушной обороне такого шанса.

- Цель приезда? – мы уже прошли ген-идентификацию, оплатили стоянку атмосферника, зарегистрировали коммы, получили на них свод правил и лекции о нормах поведения, отстояли очередь из трех таких же, как мы, бедолаг, и наконец добрались до последнего кордона.

Офицер в белоснежной рубашке, таких же брюках и усталым выражением лица получил стандартный ответ, сделал пометку в сети, еще раз предупредил, что местный климат опасен для чужаков, и наконец выпустил нас наружу.

На улице было около сорока, и это на побережье, страшно подумать, что творится в центре, на экваторе.

- Жарко, - Аглая на секунду прикрыла глаза, - сейчас за нами приедут.

- Нет, мы не станем помогать, - толстый старик с мясистым носом раздавил остаток сигары в пепельнице, поднял указательный палец, не давая лейтенанту возразить. – Дело плохо пахнет. Эти ребята, которые встретили и увезли вашу блондинку, с Тетароса.

- А четвертая планета-то тут при чем? – не удержалась Аглая.

- Не перебивай меня, девочка. Все думают, что Тритос тут главный, но это – только в городах, все остальные поселения, побережье, трафик товаров, все контролируют эти внешники. Эмпо, ты ведь тоже из них?

- Не совсем, - ответил я. - Скажем так, у нас есть разногласия.

- Ну да, - старик кивнул, скептически поджал толстые губы. – Ты знаешь, из четырнадцати лифтов сейчас работают только пять, и в последнее время никто похожий через них не проходил. Четыре аппарата взлетели отсюда, три ушли на ту сторону, а четвертый ушел к третьему подьемнику. Или она там, или ее на юге надо искать. На нашем юге.

- Три против одного, - Аглая задумалась. – Я бы поставила на тот, который ушел к подьемнику. Наверняка они чего-то ждут.

- Новой фазы, чего еще, - хохотнул старик, - должна вот-вот произойти. Сейчас уже все останавливается, а как появится первый сигнал, никто носа не высунет, ты же знаешь. И в этот момент оказаться между землей и посадочной станцией – не лучшая идея.

- Все равно, где мы их на юге искать будем.

- А чего искать, смотри, - над столом появился глобус, в южной части экваториального континента зажглись две точки. – Первый аппарат приземлился вот здесь, у экватора. Отследить, кто на нем прилетел, не удалось, сел на частной территории, какой-то старатель из пояса стероидов.

- Обычный старатель купил себе место у лифта?

- Тут смотря что найдешь. Среди них и богачей хватает, да, эмпо? Третий лифт ходит к станции два раза в сутки, место обжитое. Все четверо разделились в пятидесяти километрах от этой точки. Три оставшихся полетели дальше, и приземлились тут, в десяти километрах от побережья. По всем данным, заброшенный город, там давно уже никто не живет. Говорят, в последние два десятка лет какое-то оживление пошло, появляются люди, исчезают, никто не знает, куда и откуда. Мы пытались в это влезть, и слишком дорого любопытство нам обошлось. Поэтому – нет, с этими людьми мы связываться не будем. Дадим тебе истребитель, ты же любишь такие вещи?