Между тем мать с сыном сами направились в сторону, куда убежал молодой помощник. Подойдя ближе, они увидели, что в окружении офицеров гарнизона крепости стоит невысокий человек лет сорока в обычном армейском мундире с полковничьими погонами. За его спиной расположились два мальчика и девочка в забавной шляпке василькового цвета. Капитан Кикин, являвшийся личным адъютантом Императора никак, не мог остановить конфликт.

– Что здесь происходит?

Тихий женский голос заставил офицеров замолчать и резко вытянуться во фрунт. Дети тоже попытались изобразить почитание, особо мило выглядел реверанс от симпатичной девочки.

Оглядев всю компанию Лиза всё так же, тихо приказала.

– Пусть гости останутся, остальные покиньте нас.

Площадка вмиг опустела, будто здесь никого и не было. Только полковник с детьми, Император с матерью и адъютант, отошедший на несколько шагов.

– Разрешите представиться Ваши Императорские Величества, – полковник поднёс руку к козырьку.

– Александр Григорьевич, неужели вы думаете, будто я не знаю, как зовут первого кавалера офицерского Георгия, – доброжелательно произнесла Императрица, – А кое-кто забыл, что вы можете посещать любые учреждения страны без всякого предупреждения. Кикин, напомните это коменданту крепости. Кавалер может записаться на приём к Императору и будет принят максимально быстро, чего уж говорить о всяких усыпальницах.

Адъютант отдал честь и быстро пошёл в сторону офицеров. Александр же испытывал истинное наслаждение. Ему всегда нравилось, как маман умела строить подчинённых, вызывая у тех чувство вины и раскаяния. И, конечно, он узнал героя России, которого лично награждал дважды и возводил в дворянское достоинство. Первый офицер высшего ранга из простолюдинов за многие десятилетия. Человек, пленивший самого Мюрата, и первым во главе своего штурмового отряда ворвавшийся в Константинополь. Мама всегда говорила, что таких людей надо награждать, приближать и об их заслугах должна знать вся страна.

– Это ваши дети? – продолжила беседу Лиза.

– Так точно! – с улыбкой ответил кавалер, – Сыновья Иван и Гавриил, а эта егоза дочка Юлия. Назвал её в честь святой Иул…. Простите Ваше Величество в честь Анны Фёдоровны, просто так получилось.

Ни один мускул не дрогнул на лице Императрицы. Она всё так же благожелательно смотрела на семью полковника.

– Вы же из выпуска школы в Мраморном?

– Совершенно верно – первый выпуск 1802 год. Далее был отправлен Её Высочеством Анной Фёдоровной в кадетское училище за личный счёт царевны, – немного восторженно ответил кавалер, – А потом просто учился и служил.

– Хорошо вас учили, раз за двадцать лет такие успехи! Мы ценим ваши заслуги перед страной, Александр Григорьевич.

– Служу Российской Империи! – произнёс полковник недавно введённую уставную фразу.

Отойдя метров на сто, Лиза не удержалась и повернулась к сыну. От её мнимого спокойствия не осталось и следа. Лицо покраснело, а в глазах полыхало целое море эмоций. Александр знал, что в такие моменты с матерью лучше не спорить.

– Святая Иулия? – чуть ли не выплюнула Императрица, – А я Злая Лизка? Что такого нужно сделать, чтобы эти смерды поняли, кто истинно заботился о них убогих и сделал больше всего для России? Ты спрашивал, жили ли они счастливо? Никогда! Она бегала за этим подлецом как собачка, ловя каждый его жест, а он в это время скакал по чужим койкам или сбегал на очередную войнушку. Юля и в общественную деятельность окунулась, потому что была глубоко несчастна. Как и все дуры, которые связались с этим проходимцем.