Алина засмеялась и сказала, что он полный идиот, если думает, что она сможет жить с ним дальше после того, как он ясно показал, насколько ему плевать на чьи-либо интересы, кроме собственных. Пусть он и дальше живет, как хочет, а в ее жизненные планы не входит превращаться в подстилку и забывать себя, лишь бы быть при мужике.

– Подстилка – это немножко другое, – буркнул Макс, посмотрел в прорези маски, за которыми должны быть глаза, ничего не увидел и молча ушел, почти со страхом думая, что Алина захочет его остановить.

Слово «развод», впервые произнесенное вслух, не растаяло в воздухе, а четко и определенно легло на душу. Он трижды предложил, трижды получил отказ. Все, совесть его чиста, думал Макс, пытаясь утихомирить чувство вины, своего любимого дракона, который уже просыпался и плевался огнем. Несмотря на то что «пожить отдельно» предложила Алина, и она же не пускала его, когда он просился обратно, Макс чувствовал, будто предает жену, согласившись на развод. Он ведь обещал быть с ней всю жизнь, и его не извиняет, что он тогда почти не знал Алину и был одурманен похотью, а еще больше больным самолюбием и ложной гордостью.

Макс полагал, что жена не хочет развода по-настоящему, она уверена, что ни один мужчина по доброй воле не откажется от обладания такой красавицей, поэтому все ее действия носят чисто воспитательный характер. Чем труднее мужу вернуться в лоно семьи, тем больше он это лоно будет ценить, такая у нее, верно, логика. Возможно, материальный фактор тоже присутствует, с неприязнью подумал Макс, ей трудно, наверное, понять, что я смогу отказаться от того уровня жизни, к которому привык за годы брака. В общем, она ждет, когда я начну ползать на коленях перед ней, умоляя снова запустить меня в этот рай, а я вдруг раз – и развод! Неудобно как-то, черт возьми!

Вернувшись на службу, он заварил себе крепкий кофе без сахара и энергично, звякая ложкой о тонкий борт фарфоровой чашки, размешал, чтобы гуща осела.

Столько лет он ломал себя, прогибался, совершал поступки, которых не только не хотел, но и отвергал душой, и все ради того, чтобы поддерживать иллюзию счастливого брака, чтобы не дать жене проявить себя, и главное, чтобы самому не столкнуться лоб в лоб с тем фактом, что Алина – пустая, холодная и эгоистичная женщина.

Зачем-то влез в дебри психотерапии, хотя совсем не любил это дело, проводил какую-то невнятную терапию людям, нуждающимся разве что в хорошем пинке под зад, утешал людей, единственное горе которых состояло в отсутствии настоящих горестей, ну и так далее…

Частная клиника сто лет была ему не нужна, но Макс взялся за эту работу, лишь бы только не показывать Алине себя настоящего: обычного врача, увлеченного своим делом, не полного бессребреника, но в общем равнодушного к материальным благам человека.

Но если бы он выбирал работу по велению сердца и сказал бы жене, мол, зарабатываю, сколько могу, учись жить на эти деньги, то сразу стало бы ясно, что он женат на алчной, изнеженной и самовлюбленной женщине, а знать эту правду Макс не хотел. Поэтому и прогибался, так была хоть какая-то возможность думать, что Алина благородная и любящая натура. Этот принцип действовал во всем, даже в мелочах. Например, она хотела пойти на вечеринку, Максу это было неудобно, но он покорно плелся за женой, трусливо предпочитая думать, что, если бы он попросил, Алина осталась бы дома, как хорошая жена.