Проскочив герцогство по краю, я въехал на территорию какого-то графа, с которым знаком не был. И вот тут впервые едва не произошёл первый конфликт с дружиной землевладельца. Первый таможенный пост в графстве, который оказался на нашем пути, был пуст. Но не заброшен, а оставлен. Причём, буквально только что, так как костерок рядом с ним не просто дымился, а всё ещё горел.

Пожав плечами, я приказал двигаться дальше. Любому ясно, что не самые храбрые вояки (а других на таких постах не бывает) удрали впереди собственного визга, когда увидели сами или им сообщил кто-то не менее храбрый о моём отряде.

Через полчаса головной дозор сообщил о крупном военном отряде впереди, выстроившемся в чистом поле рядом с дорогой, по которой мы двигались.

- Всем стоп! – скомандовал я по рации. – Впереди гости!

Машины стали замедляться и разъезжаться веером, выставляя в сторону предполагаемого врага стальные борта, которые были и сами по себе очень толстые, чтобы поддаться стреле, да дополнительно имели ещё и амулетную защиту. Сверху на кунгах грузовиков откинулись люки и в них появились пулемётчики. Пара была вооружена ПКМ с присоединённым к каждому пулемёту огромным коробом на две с половиной сотни патронов в ленте. В ленте каждый четвёртый патрон был зачарован кровью. Двое других закрепили в кронштейне КОРДы. Дополнительно несколько винтовок и автоматов будут вести огонь из боковых бойниц. Ещё пятеро дружинников вышли из машин. Они владели самыми сильными боевыми амулетами, применять которые из кунга сквозь узкую стрелковую щель почти невозможно. Рядом с ними встали самураи и чапииды. Строительные големы укрылись за машинами.

Гвардейцам я приказал держаться в сотне метрах позади и основное внимание уделять большой роще, темнеющей в трёхстах метрах правее.

Едва только мы закончили приготовления к будущему сражению, как от големопсов пришёл образ трёх всадников, направляющихся от чужого отряда в нашу сторону. Через пару минут я их увидел сам.

- У них там зелёная ветвь, - кто-то сказал по рации. – Переговорщики.

- Тесак, убери копьё, сорви ветку какую-нибудь и двинь к ним, - приказал я. Миг спустя, когда получил подтверждение, мне в голову пришла мысль, что гвардейские големодоспехи можно было оснастить рацией, сделав ту частью магической конструкции. Даже не можно, а нужно. Это сделает бойцов мобильнее, не придётся им выпускать оружие из рук, чтобы давить на тангенту, как сейчас. Вот так всегда: все сильны задним умом.

Тесак, ставший одним из гвардейцев и получивший на зависть всей дружине самое лучшее снаряжение, которое только было у меня, вскоре вернулся. Его сопровождал один из посланцев.

- Баронет Никайра, лейтенант дружины графа Д’Истта, - представился он, когда подъехал к моему «уазику».

- Виконт Тэрский, - чуть кивнул я ему, сидя на автомобильном кресле в салоне рядом со сдвинутой в сторону дверью. С учётом больших грязевых колёс и приподнятой подвески я находился достаточно высоко, чтобы смотреть на спешившегося всадника сверху вниз.

- Ваша милость, - опять изобразил поклон собеседник. – Сообщаю вам, что вы с большим воинским отрядом вступили на земли моего сюзерена, не уведомив того. Это… это…