Тот словно очнулся, оглянулся и когда увидел, что все уже уходят, сказал: — Извините, господа! Никак не хотел вас задерживать! Идемте!

Я стал прощаться со всеми, а когда дошла очередь до подполковника, неожиданно спросил: — Леонид Андреевич, а вы случаем Иконникова не знаете?

— Профессора Иконникова? Антона Павловича? Кто же его из коллекционеров не знает? Его коллекция на весь мир прогремела. А представленный в его коллекции период Древнего мира выше всяких похвал! Такого подбора…

— Извините, что перебью вас, но не могли бы вы помочь отобрать для него наиболее интересные монеты. Мы с профессором хорошо знакомы, поэтому мне хотелось его порадовать.

— Сочту за честь!

Расстались мы весьма довольные друг другом. Он мне помог отобрать наиболее ценные, по его мнению, монеты, да и сам не остался внакладе, пополнив свою коллекцию тремя экспонатами.

Вечером того же дня сидел с казаками и братьями Дементьевыми в трактире под названием "Казачий курень". На спиртное уже как два месяца был снят запрет, поэтому среди многочисленных закусок стояли бутылки с вином и казенной водкой. Мне не хотелось выглядеть боярином, раздающим награду холопом, поэтому, перед тем как сесть за стол, я подошел к уряднику.

— Николай Тимофеевич, можно вас на минуточку.

— Слушаю вас, Сергей Александрович.

— Вот возьмите, — и я сунул ему в руки пачку банкнот и мешочек с монетами. — Каждому по пятьдесят рублей и золотой монете на память от меня лично. Сто рублей на свадьбу Трофиму Казанцу И последнее. Дарю вам всем, или как вы говорите, обществу, коня и возок.

— Да вы что! Не надо…

— Это подарок! И делайте с ним, что хотите! Так мне ответил старший приказчик купца Саватеева и то же самое сейчас говорю я вам, а теперь пошли к столу.

Еще спустя сутки я был на борту парохода, но хлопоты по большей части закончились только тогда, когда загрузил опломбированные сундуки в специальный охраняемый вагон, а сам сел в купе второго класса. Огляделся, и облегченно вздохнул. Тепло. Хорошо. Все, вернулся в цивилизацию! Скоро буду дома! Все беспокойства кончились, мысли потекли ровные и спокойные, или как сейчас говорят "благостные". Какое-то время бездумно смотрел в окно, на суету людей, пока паровоз не отошел от перрона. Сладко потянулся и вдруг неожиданно понял, что здорово устал за последние три недели. Пусть не физически, но постоянное нервное напряжение тоже немалая нагрузка, а оно меня не отпускала все это время.

"Поспать? Или дождаться обеда?, — тут взгляд упал на ворох газет, купленных мною на вокзале, и я неожиданно для себя воскликнул: — Ха! То, что надо! А то совсем оторвался от цивилизации! Ну-с, посмотрим, что с Россией за три недели моего отсутствия произошло!

Оказалось, что еще три месяца назад войска генерала Юденича были усилены четырьмя кавалерийскими, казачьей и тремя пехотными дивизиями, укомплектованными солдатами и офицерами, прошедшими германский и австрийский фронты. Противостоять широкомасштабному наступлению потрепанные турецкие части просто не смогли, начав отступление по всему фронту. Германские военные советники делали все, чтобы удержать фронт, но в той ситуации, что оказалась Турция, их советы оказались бесполезны, так турецким генералам было нужно оружие и свежие силы, которых просто негде было взять. Германия не сумев закончить войну в Европе молниеносным ударом, увязла в фортификационной войне и не была способна чем-либо помочь своему союзнику. Русские солдаты, в противовес турецким аскерам, воевали бодро и зло, зная, что эта война последняя, закончив ее, большинство из них окончательно вернется домой, к мирной жизни. Николай II ждал этой победы не меньше своих солдат, так она воплощала в себе две вековечные мечты российских правителей: освобождение от власти мусульман города-колыбели православия Византии и захват проливов Босфор и Дарданеллы.