Лишь на четвертый день Сонгу удалось приступить к тренировкам. Первым делом он попытался обследовать бессмертный семицветный лотос, цветок, который отдал ему мужчина, притворявшийся бесплотным духом. К сожалению, духовное растение такой силы оказалось не так-то просто переработать. Следовало извлечь духовную эссенцию растения и вложить её в пилюлю развития, а для этого Сонг должен быть как минимум алхимиком начальной ступени. Несмотря на проштудированные руководства, парень хорошо понимал, чем может закончиться его попытка извлечь эссенцию, к тому же у него не было алхимического котла, чтобы всё это провернуть.

– Ну хорошо, отложим это на будущее, – вздохнул он и вернулся к медитации.

Сонг решил прорваться силой к пику этапа формирования рисунка. Он чувствовал, что преграда, отделяющая его от следующей малой границы этапа, сейчас истончилась настолько серьезно, что он мог попытаться преодолеть её без использования каких-либо дополнительных средств. Все это стало результатом последних событий – находясь на грани жизни и смерти, Сонг сумел подобраться вплотную к пику формирования рисунка.

Сев в позу лотоса, он закрыл глаза, обратившись внутренним взором к собственной татуировке. С момента последнего её обследования та претерпела кардинальные изменения. Меч и щит пропали, на их месте сейчас красовался рисунок двух парных клинков, соединенных цепочкой. Один из мечей имел черное, точно обсидиан, лезвие, а второй светлое.

«Это же те самые клинки? Как моя татуировка могла так сильно измениться? Что это значит?» – мысли Сонга тут же запрыгали, из-за чего он чуть было не потерял концентрацию, но собравшись, на время выбросил эту загадку из головы. Изменилась татуировка, и ладно, сейчас прежде всего он должен сосредоточиться на преодолении малой границы.

Повинуясь его мысленному приказу, окружающая духовная энергия стала вливаться в тело молодого человека, собираясь в контуре рисунка. Секунда, другая, и вот уже духовная энергия стала просачиваться из коридора, еще мгновенье, и вся жилая палуба была полностью им высушена. Сонг же, не замечая того, что происходило вокруг него, полностью сосредоточился на преодолении последней малой границы. Фактически, пик формирования рисунка считался той границей развития, достижение которой было труднее, чем все предыдущие большие и малые этапы, вместе взятые. Связано это с тем, что практик, достигая пика формирования рисунка, полностью его заканчивал, после этого татуировка до самого этапа слияния оставалась неизменной.

Некоторые люди, сейчас находившиеся на «Куилблейде», начали замечать странное поведение окружающей их духовной энергии. Её стремительное уменьшение вызывало удивление и, естественно, определенные подозрения.

– Кто-то делает прорыв? – озадаченно спросил стоящий у руля Тул Вэй, переглянувшись с сестрой.

Кроун Вэй на секунду задумалась, а затем быстро вышла из рулевой рубки, скорым шагом направившись к каюте Сонга. Добравшись до жилой палубы, пораженная девушка обнаружила там небольшое столпотворение людей.

– О, а вот и мисс Вэй, – сказал Шу Фикс, взмахнув рукой в приветственном жесте. – Тоже решили проверить, не Сонг ли делает сейчас прорыв?