– Бла-бла-бла! Скажите проще, не говорится ли там что-то вроде этого…
Он запрокинул голову, прикрыл глаза, будто погрузившись в транс, и запел:
Стоило ему допеть – и нетерпеливое предвкушение чуда вновь овладело всем его существом.
Уэсли озадаченно взглянул на Коннорса. Сильвермэйн шагнул вперед.
– Есть там что-то вроде этого? Отвечайте! Есть?
Но Коннорс с Уэсли молчали. Марко скрестил руки на груди.
– Мистер Сильвермэйн задал вопрос.
– И да и нет, – наконец сказал Уэсли. – Кое-какое сходство имеется, но…
Лицо Сильвермэйна вновь озарилось детским восторгом.
– Ага! За работу! Сделайте мне этот нектар – немедля!
– Не могу, – возразил Коннорс. – Я не имею никакого понятия, как эти химикалии подействуют на ваш организм. Если этот состав убьет вас, погибнет моя семья. Я ведь не ошибаюсь?
Сильвермэйн кивнул – так, точно его голова едва держалась на шее.
– Самое сложное уже позади. Теперь я могу нанять любого из тысячи химиков – и он сделает мне нектар по этой формуле. Но время не ждет, и потому я облегчу тебе выбор. Ты немедленно создаешь мне этот нектар, или они умрут сейчас же. Вначале – сын. Для полной ясности: тебе остается только надеяться, что нектар подействует, как надо.
Марко повел своего босса к выходу. Рептилия в глубинах разума Коннорса встрепенулась.
– Сильвермэйн!
Старик оглянулся. Коннорс указал на Уэсли. Тварь, затаившаяся внутри, не доверяла партнерам – и, кстати сказать, вообще никому.
– Я рискую жизнями своих близких. Он – нет. Он мне здесь не нужен.
Некоторое время взгляд Сильвермэйна блуждал между двумя учеными и, наконец, остановился на Коннорсе.
– Окей.
ЛЕКЦИИ кончились, и лавина пихающихся локтей и плеч вновь напомнила Питеру обо всех его ушибах. Впрочем, боль утихла настолько, что ему удалось миновать переполненный студентами холл, не выглядя полным инвалидом. Однако едва он оказался снаружи, вечерняя прохлада проникла сквозь одежду, и утратившие гибкость суставы совсем онемели. О прыжках и полетах над городом все еще нечего было и думать.
Прогулка немного помогла, но острая боль в груди означала перелом одного, а то и двух ребер. К счастью, ребра болели только когда он определенным образом расправлял плечи или делал слишком глубокий вдох. Может, зайти в клинику и наложить тугую повязку? Но показавшееся впереди «Кофейное Зерно» отвлекло Питера от телесных мук.
«Может, и к лучшему, что Гвен занята. Сегодня я не гожусь для серьезного разговора».
При виде парочки, уютно устроившейся за столиком у окна кафе, Питер вздохнул.
«До сих пор чувствую себя полным придурком из-за того, как набросился на Флэша. Кстати, я хоть извинился?»
Подошедшая к столику официантка заслонила обзор, однако Питер успел увидеть блеск роскошных платиновых волос. Подумав, что это всего лишь игра света, он двинулся дальше, но что-то заставило его остановиться и шагнуть к окну.
«Минутку…»
Официантка все еще заслоняла лица сидевших за столиком – но не отутюженный военный мундир.