В тот год Красноленинске гастролировал Валерий Леонтьев. На площади перед цирком толпился народ, в основном, представительницы слабого пола. Билеты стоили невообразимо дорого. К тому времени мы достаточно хорошо подружились с Геной, и он великодушно разрешил нам проводить мимо кассы не более трёх человек. Но обычно мы обходились двумя безбилетницами. На контроле так и говорили: «Гена разрешил». Это срабатывало, и гостей вежливо пропускали. Наверное, для кого-нибудь это могло бы быть неплохим довеском к зарплате, но разве мы думали о деньгах? Мы выбирали из толпы самых симпатичных девушек и приглашали на концерт. Знакомились. Встречались. Расставались. Снова знакомились и опять расставались…

А потом за Леонтьевым к нам приехала новая цирковая труппа из Ленинграда. Во время представления мы так увлеклись «общением» с двумя студентками медицинского института, что перепутали музыку: вместо «Лунной сонаты» включили акробатам «Чарльстон». И даже не заметили ошибки. Сорвав с двери крючок, в комнату ворвался разъярённый директор цирка и Гена… Крики! Скандал! Увольнение. Словом, наша с Вячиком цирковая судьба не сложилась. А посему август и сентябрь мы ишачили грузчиками на «Базе снабжения Крайисполкома». Работа была не из лёгких, но к началу занятий мы скопили немного денег, и я, наконец-таки, купил в комиссионке новый японский магнитофон «Sharp-555».

После окончания ВУЗа Славка, так же как и я, ушёл в армию, и наши дороги разошлись на целых девять лет.

Как-то в середине февраля, вернувшись из Якутска, я зашёл в магазин, торгующий телевизорами. И за прилавком стоял Вячик. Он был с усами и бородкой, но его лукавый взгляд остался всё тот же. Старый товарищ рассказал, что ещё в горбачёвские времена по двустороннему обмену он уехал на Кипр изучать греческий язык. Жил при монастыре Кику, но потом подался на заработки. Исколесив весь остров, обзавёлся множеством друзей в Никосии, Ларнаке и Пафосе. Причём, один из его приятелей был сыном лидера «Левого профсоюза» – очень влиятельной политической силы в стране. Вячик неплохо разбирался в тонкостях создания офшорных компаний, работал в турбизнесе и даже в кипрском филиале «British Petroleum», занимавшейся заправкой самолётов в Ларнаке. Внезапно у него умер отец, и он вернулся в Красноленинск. Месяц пил беспробудно, а потом понял, что пора устраиваться на работу. Друг отца предложил ему поработать пока продавцом. И это «пока» растянулось на целый год.

Я понял, что наша встреча – подарок судьбы. Мы с Аликом убедили Славку бросить торговый прилавок, и уже через несколько дней он улетел на Кипр готовить встречи с будущими партнёрами по бизнесу. И вот теперь с высоты птичьего полёта я рассматривал очертания береговой линии незнакомой мне страны. Самолёт шёл на посадку.

Вячик встретил меня прямо в аэропорту. Уличный термометр показывал плюс 25℃. Разница с Якутском, где сейчас было минус 25℃, согласитесь, огромная. Всё-таки, современная авиация даёт возможность в считанные часы оказаться в другом климатическом поясе. Зелёные пальмы, кактусы, апельсиновые деревья, щедро усыпанные яркими плодами, лантана, цветущая белоснежными соцветиями, ель араукария и розовая азалия. Даже сам запах моря здесь был более нежный, не такой, как в Анапе или Сочи.