Вячик хранил молчание. А мы с трудом сдерживали смех и с нетерпением ждали развязки. И она наступила. Он поднялся на сцену и, приложив правую руку к груди, начал: – Дорогие товарищи комсомольцы, коммунисты и беспартийные, я даю вам честное слово, что больше никогда не трону ни одного афганского студента, потому, что они, как я теперь понял, есть наши интернациональные братья, – потом немного задумался и, потупив глаза, вполголоса добавил: – А узбеков буду бить, они – советские подданные. Мы покатывались со смеху и вслед за нами начали хохотать зам. декана и красавица англичанка. Только Передряга открыв рот, застыл в оцепенении, парализованный всеобщим весельем, а потом сел и тупо уставился в газету. А через два года, в 1983-м, мы с Вячиком устроились работать в цирк. Нет, не клоунами, конечно…Нас приняли на должность звукорежиссёра. Ставка была одна, а работников полагалось двое. Это делалось во избежание болезни или отсутствия одного из нас по какой-нибудь уважительной причине. Ничего сверхъестественного не требовалось. Мы должны были вовремя включать и выключать большой бобинный магнитофон, подсоединённый к колонкам через усилитель «Бриг-100». Например, когда выступали акробаты под куполом цирка, звучала «Лунная соната» Бетховена, а во время бурлеска клоунады включали звук милицейской сирены, а за ней «Чарльстон». Чтобы не ошибиться, между плёнками на бобинах были вставлены кусочки бумажек с надписями. Так было легче понимать, когда следует повернуть ручку выключения лампового магнитофона. Платили нам мало. Но даже дополнительные сорок рублей к стипендии были отличным подспорьем. Деньги не были главной целью. Отчаянно хотелось познакомиться с какой-нибудь акробаткой. Ведь они всегда казались недоступными для простого человека. Вскоре выяснилось, что сделать это проще простого. Зачастую бывает так, что заметив красавицу, стесняешься к ней подойти, полагая, что у неё десятки поклонников и тебе сразу же дадут от ворот поворот. Но в жизни это далеко не так. Многие из них страдают от недостатка внимания. В общем, наша небольшая музыкальная каморка, расположенная почти под самым куполом цирка, стала местом распития шипучего вина «Машук» и любовных встреч.

Но главным человеком в цирке считался не директор, а сорокалетний (совсем старый, на мой тогдашний взгляд) электрик Гена. Это был почти Бог. Он ходил в белом костюме, светлых штиблетах и красных носках. Курил «Marlboro», в буфете пил «Пльзенское» пиво и заедал варёными креветками с зелёным горошком. Можете себе представить? Зелёный болгарский горошек каждый день? Моя мама берегла единственную баночку болгарского продукта до самого Нового года, чтобы сделать салат «Оливье». А тут – каждый день! А сколько стоило импортное пиво? Помните?

Выяснилось, что у Гены имелась ещё и общественная обязанность: расселять по гостиницам или квартирам гастролирующие труппы, устраивать особенно привлекательным артисткам «экскурсии» на дачу партийных начальников на горе «Стрижамент», доставать дефицитный товар и тому подобное. Характерно, что денег за это официально он не получал, но и в накладе, естественно, не оставался.