— Ясное дело: он положил глаз на другую, — сказала Пушишка.

Я покачал головой.

— Сначала Снежинка. Потом Дикарка. Теперь ещё кто-то. Да что это с вами, девчонками? Чем он вас так манит?

Снова хихикают.

— Сам поймёшь, когда столкнёшься с Коко.

Я разыграл сценку «Какая такая Коко?», но не уверен, что они поверили.

Моя любимая не показывалась до вечера. Зато явился Тигр.

— Привет, Таффи! Хочешь со мной к Фебе, посмотришь, как я ем рыбку?

— Кушай-кушай, наедайся на неделю вперёд.

— Кто бы говорил!

— Я бы говорил!

— Если ты так уверен, что победишь, чего ж ты тут болтаешься, перед домом Коко?

— Это дом Коко? — удивился я. — Ах да, в самом деле. Её так долго не было, что я уж и запамятовал.

— Кто бы говорил!

— Я бы говорил!

— Говорун нашёлся.

— Да я уже считай что победил, — сказал я. — Осталось меньше суток, и тебе придётся признать, что я не влюблён в Коко.

Он как-то занервничал.

— Почему? Ты что, ещё не видел её?

— Может, и видел, — сухо сказал я. — А может, и нет. Я не на сто процентов уверен, что помню её.

Недовольно пыхтя, Тигр поплёлся к дому Фебы. Едва он исчез из виду, я попытался направить стопы восвояси, но не смог. Не тут-то было. Глупые стопы всё время тащили меня назад.

Всё ближе и ближе к дому семьи Коко.

Вот я уже за живой изгородью.

Вот пересёк лужайку.

Вот под окном.

Какой смысл репетировать любовную песнь, коли не собираешься её спеть? Я встал около крыльца, вдохнул побольше воздуха и грянул. От переполняющих меня чувств я позабыл слова и на ходу досочинял свои:

Я прервал песню, услышав, как тихонько открывается окно.

«О радость! — подумал я. — Сейчас появится моя возлюбленная Коко».

Из окна вылетел старый ботинок. Чудом не попал в меня.

Настоящая любовь пробивает себе путь сквозь тернии. И я отправился восвояси.

День третий, и последний. Признаю, я места себе не находил. Днём должен истечь срок пари, и чтобы поторопить время и нагулять аппетит к романтическому ужину с Коко, я отправился в другую часть города.

Угадайте, кого я встретил. Тамару! На дереве.

— Вся в делах? — спрашиваю.

— А что, не видно? — несколько раздражённо сказала она. — Мы все тут делом занимаемся, — и махнула лапой.

Я оглянулся. На каждом дереве, куда хватало глаз, сидело по кошке. Пожалуй, Общество Борьбы за Права Котов присутствовало здесь всем составом.

— Что вы делаете?

— А что, не ясно? — рявкнула она. — Демонстрация у нас.

— Думаешь, кто-нибудь это заметит? В смысле, отсюда, с земли, вы все выглядите просто как кошки на деревьях.

Моё замечание явно её не обрадовало. Она нацепила самое угрюмое выражение морды, какое у неё было в запасе, и сказала сквозь зубы:

— Это только ты не заметил, потому что окончательно отупел.

— Не надо на мне срываться. Я всего лишь говорю, как есть.

(Я мог бы добавить: «Тебе бы с Джаспером познакомиться из тупика Хаггета. Вы бы двое поладили».