Классный был окружен. На предложение сложить оружие фашисты ответили стрельбой. Однако они берегли патроны и отвечали на партизанский огонь время от времени. Наступила короткая передышка. У паровоза, о чем-то тихо беседуя, стояли двое — старый и молодой. Две головы — белая и иссиня-черная — склонились друг к другу. Таня была жива, и Пулат теперь чувствовал огромный прилив сил, готов был на любой подвиг.

Алехин высунул из будки взлохмаченную голову.

— Товарищ Дубов, мыслишка у меня появилась…

Дубов подошел к паровозу. — Какая, Борис?

— Кипяточком их выкурить. По крышам пробраться и рукавчиком в окошко. Курбанов поддержал.

— Испытанный метод, Федор Степанович.

Дубов покачал головой.

— Мы не фашисты, Борис… Сейчас это не нужно.

— Сами сдадутся, — сказал Вагин.

Они пошли туда, где еще шел бой.

На тормозную площадку выскочил тощий офицер, без шинели, в пилотке, и навел автомат на Дубова. Дубов не успел вскинуть маузер, но очереди не последовало: Вагин выстрелил в офицера и с дымящим пистолетом лег около Дубова.

У Дубова запульсировала бровь.

— Спасибо, Сережа!

— Брось, Федор, — отмахнулся Вагин. — Какие счеты…

Рядом с ним очутился Печкур. Он тяжело дышал, но голубые глаза смотрели твердо.

— Давайте-ка, товарищи, попробуем еще раз предложить капитуляцию. Валяйте по-нашему: господин офицер отлично знает русский язык. А Гоштов… — Иван Иванович задохнулся от ненависти.

…Огонь прекратился. На насыпь полетели автоматы, пистолеты, из среднего окна вывалился пулемет и зарылся тупым рылом в гравий. На тормозной площадке классного вагона стоял офицер в порванном, почернелом мундире и махал белой тряпкой. Он походил на черта, только что вылезшего из дымохода, и по насыпи от него протянулась уродливая тень.

Взвизгнула дверь тамбура. Порог переступил плотный круглолицый кареглазый человек с маузером в руке. За ним вошли худощавый в кителе, с бородкой клинышком, держа у груди на перевязи забинтованную руку, и седоголовый усатый старик.

Гоштов лежал на полу, откинув правую руку с парабеллумом. На желтом лице застыла злобная, жалкая гримаса.

— Жаль, застрелился гад, — процедил Печкур.

— Да, не сумели взять живым. — Дубов обвел тяжелым взглядом немецких офицеров, которые сбились в углу с поднятыми вверх руками.