– Конечно, протянем, – радостно улыбался Рыжик, не разделяя пессимистического настроения подруги.

– Но я не хочу есть один хлеб! Я не для того стала воровкой, чтобы жить на одном хлебе с водой! И вообще, я не думала, что воровать так сложно. Нас везде чуть не побили. Я не хочу всегда ходить с синяками! Я не хочу, чтобы, глядя на меня, люди думали, что я бомжиха и бродяжка! Я хочу нормально одеться! Я хочу вдоволь наесться! И не хлеба, а чего-нибудь горяченького, чтобы и суп был, и второе, и компот. Я хочу наконец-то вымыться в бане! Я устала обтирать тело ржавой водичкой из банки! Я уже вся чешусь от грязи! У меня сальные волосы! Это какой-то ужас!

Рыжик, нахмурясь, слушал её отчаянные крики.

– Хорошо, идём в баню, – решил он.

– В баню? – усмехнулась Рита. – Но для этого нужны полотенца, мыло, шампунь, мочалки… и резиновые тапочки.

– Этих денег хватит? – показал он на кошелёк.

Рита удивлённо поглядела на мальчишку.

– Ты что, хочешь потратить эти деньги на баню?

– А что? Мы ещё заработаем.

– Где? На вокзалах нас запомнила милиция. Нам теперь туда нельзя.

– А, что-нибудь придумаем. Пошли в баню!

Поужинали они из экономии только хлебом с молоком. А ночью Рыжик прошёлся по окрестностям, и к утру на кровати лежали полотенца и кое-какая одежда. Всё чистое и пахнущее морозной свежестью. Утром Рита купила в магазине мыло, два дешёвых шампуня и резиновые тапочки.

В бане они провели полдня. Рита вообще бы оттуда не выходила. Так ей нравилось вдыхать аромат берёзовых веников, стоять под тёплым душем и тереть себя мочалкой. Её кожа на руках и пятках аж сморщилась от воды. Но всё хорошее рано или поздно кончается. Рита надела на себя чистую мужскую рубашку, а постиранную одежду сложила в пакет. Правда, джинсы пришлось надеть свои старые. Рыжик не нашёл для неё никаких подходящих брюк. Но всё равно Рите казалось, что она теперь так сияет чистотой, что аж ослепнуть можно!

Когда Рита в холле увидела Рыжика, то чуть не рассмеялась. В отмытом виде он был похож на забавного рыженького ангелочка. Его волосы оказались такого же светло-рыжего оттенка, как и у её матери. Чистые, они лежали огромной рыжей пушистой копной, как у одуванчика. А розовое личико мальчика казалось таким наивным, таким милым, что хотелось подойти и чмокнуть его в щёчку.

– Ну как, Рыжик, хорошо теперь тебе? – улыбаясь, спросила Рита.

– Уф! Замечательно! Я так напарился! Мне аж плохо стало.

– Вот видишь, как здорово, что мы сюда пришли. Теперь хоть люди не будут от нас шарахаться.

– Ага. А то, когда я разделся, все мужики от меня шарахались.

– Я представляю, какой ты был грязный!

– Ага. Я только летом мылся в пруду.

– Ужас! Теперь тебя надо подстричь.

– Не, на это я денег не дам. У меня в подвале есть ножницы. Я сам себя стригу.

– Как ты себя стрижёшь! Вон всё клоками торчит. Я бы сама тебя подстригла, но тоже не умею. А здесь тебе сделают красивую стрижку. И одеколоном обрызгают.

– Одеколоном обрызгают?! Ха! Вот уж враки-каки! Станут они на меня одеколон тратить!

– Не враки-каки, а честное комсомольское!

– Да?! – Рыжик задумался. – А, была не была! Пошли в парикмахерскую.