— У меня другие обязанности, — сжимал в одной руке пистолет, а в другой рацию участковый.

— А у меня, между прочим, язва желудка, — по-прежнему протягивал ему ножовку слесарь.

— Ты ж не желудком пилишь, — не собирался выполнять чужую работу Михаил Валериано-вич.

— При язве излишнее напряжение противопоказано, — гнул свое Николай.

— Давайте я помогу! — вызвался Женька.

— Вам что было сказано? Брысь в квартиру! — прикрикнул на него и на Олега участковый.

— Вы, Михаил Валерианович, этого лентяя не слушайте, — подала голос соседка. — Ему когда нужно, любую тяжесть поднимет. Сама много раз видела.

— А ну, шевелись! — прикрикнул на слесаря участковый.

Тот со вздохом принялся за работу. Остальные, стоя в раскрытой двери квартиры Марии Васильевны, наблюдали за ним.

Чуть погодя Николай, видимо, убедился, что хоть и принял безопасную, с точки зрения возможной перестрелки, позу, однако пилить так дальше невыносимо. А потому пришлось ему проявить беззаветное мужество.

Подбадривая себя криками: «Была не была! Прикрывай, Валерианыч! Где наша не пропадала!» — а также отпуская образные выражения из русской народной лексики, смелый Николай вошел в полосу, которая вполне могла простреливаться невидимым врагом. Работа пошла заметно быстрее.

— Готово, — наконец объявил мастер своего дела. — Теперь твоя область, Валерианыч.

И Николай резво отпрянул от двери.

— Петров, — проговорил в рацию участковый. — Пост под балконом снимай. Сыпь на четвертый этаж. Будем брать.

— Есть, — услыхали все сквозь шорох и треск голос Петрова.

Через минуту он уже прибыл на этаж.

— Я пошел, а ты прикрывай меня сзади, — отдал новое распоряжение Михаил Валерианович.

— Много их там? — решил выяснить подчиненный.

— Говорят, двое, — ответил Михаил Валерианович. — Но ты не боись. Пока Николай замок перепиливал, они уже наверняка в штаны от страха наделали.

Михаил Валерианович оглянулся на присутствующих, которые сгрудились в дверях соседской квартиры.

— Как стоите, так и стойте. Ближе не подходить. И ты, Николай, к ним убрался бы, — посмотрел участковый на затаившегося в углу слесаря. — Не ровен час что случится.

— Твоя правда, Валерианыч, — не заставил себя уговаривать тот. — Ну-ка, примись, ребята.

И, бесцеремонно потеснив Женьку, Женькину мать и Олега, слесарь обратился к хозяйке квартиры: — Я у вас там, на кухне, посижу.

— Только ничего не трогай, — предупредила та.

— Мне чужого не надо, — откликнулся слесарь. — У самого дом полная чаша.

Участковый прижался к стене и, осторожно толкнув дверь, приготовился войти. Ему удалось сделать только один лишь шаг. Из квартиры пулей вылетел Зевс. Первым был повержен наземь участковый. Раздался выстрел. Это Михаил Валерианович в падении случайно нажал на курок.

— Убили! — заверещала Мария Васильевна. К этому времени Зевс сумел уложить Петрова

и, кинувшись к Женьке, принялся облизывать ему лицо.

Участковый, быстро перекатившись подальше от двери, взял ее на прицел. Однако преступники, по-видимому, не спешили покидать последнего убежища. Участковый кряхтя поднялся с пола.

— Держите своего пса покрепче, — велел он хозяевам квартиры. — Петров, за мной.