— А может, она уродина, каких мало?

— Ты не знаешь, о чем говоришь! Племя мошешобо — это племя красавцев, как мужчин, так и женщин. У них такие гены. Ни один европейский монарх не сравнится.

— Ну тогда возьми да отправь к ним делегацию: так, мол, и так, хочу повидаться с невестой. И не только повидаться, но и жениться законным порядком.

— Эх, если б все было так просто! Они нам теперь враги. Раньше мы беспрепятственно через их земли перевозили алмазы в другие страны. А теперь они нам препоны ставят — дескать, с каждого алмаза им процент полагается.

— О, как это знакомо! Слушай, а ведь ты можешь встретиться со своей невестой тайно.

— Как это?

— Ну смотри. Наша богиня Ар теперь ведь положительная?

— Да.

— И у нее завелся мужичок из мошешобских богов.

— Так.

— Вот тебе и так! Давай попросим Ар, а она договорится с мошешобским божком, и вдвоем они устроят вам встречу.

— Прилично ли это?

— Ради любви все прилично.

— Хорошо, давай поговорим с Ар.

Сказано — сделано. Принцы оседлали своих крокодилов и двинулись в путь через апельсиновые рощи прямо к новому святилищу богини Ар. Она теперь жила роскошно, на широкую ногу, потому что поклонников у нее было хоть отбавляй.

Богиня Ар как раз принимала очередную делегацию молящихся, когда подъехали Аванси-мбонси и Павел. Друзья спешились и подошли, встали в хвост делегации, потому что их явно никто пропускать вперед не собирался.

Пришлось поскучать среди благочестиво настроенного люда. Многие пришли не только с общественными, но и с личными просьбами к богине, а она терпеливо выслушивала всех, донельзя довольная тем, что к ней теперь струится такой поток посетителей.

Наконец очередь дошла и до наших друзей.

— О! — удивилась Ар. — А что вы сразу не подошли, в очереди стояли?

— Тобой любовались, богиня. Как ты исполняешь желания, ведешь разборы дел и все такое.

— Ну и как?

— Отлично все. Богиня, у нас к тебе тоже просьба.

— Дорогие мои, ну конечно! Я выполню любую вашу просьбу, кроме, конечно, возвращения волос тебе, Павел. Уж тут ты не сердись.

— Нет, мы не за этим пришли.

— Тогда прошу пожаловать в мои покои.

Они втроем вошли внутрь святилища.

— Еще не все благоустроено, — сказала, жеманясь, Ар. — Но основные работы уже сделаны.

Да уж, святилище она себе отстроила с размахом! Наверное, натерпелась за прежние, не хлебосольные годы. Золотые стены были отделаны затейливой гравировкой. Полы из мрамора отполированы так, что, того и гляди, поскользнешься. Центром святилища, конечно, был алтарь. На нем лежали свежие цветы и фрукты. Рядом с алтарем стояло кресло, или, уж скорее, трон, на который Ар и уселась. Хлопком ладоней она повелела прислужникам принести скамьи для наших принцев. Скамьи были немедленно принесены и застелены роскошными коврами.

— Откуда у тебя такие ковры, прекрасноликая? — поинтересовался Аванси-мбонси. — У меня и то нет таких.

— А, это я выполнила одну просьбу племени сото. Надеюсь, это не запрещено?

— Нет, нет, а что была за просьба?

— Даровать бесплодие их королевской кошке. Они уже замучились выращивать ее потомство. Ведь их кошка священна, и топить котят никто даже и подумать не смеет. Вот я и ниспослала на кошку бесплодие. Они обрадовались, натащили всяких даров. Могу поделиться.