– Бродяга, при облете первого круга используйте автопилот! – приказал Уолкер.

– Да, сэр!

Стиснув зубы, Джерри вывел пилотник на околоземную орбиту Шайена, с досадой включил автопилот и приподнял щиток скафандра, открывая лицо. Воздух был спертым и с металлическим привкусом. Надо отметить, чтобы доработали систему регенерации.

– Капитан, – проскрежетал дроид, желая напомнить, что в космосе запрещено снимать скафандр.

– Бро, заткнись, – оборвал его пилот, вытер пот со лба и взглянул на Шаейн.

Планету окружала голубоватая дымка атмосферы. Было забавно наблюдать за облаками, напоминавшими снежную равнину, по которой недавно прошелся ветер. Снизу они то и дело подсвечивались электрическими разрядами молний. Гроза бушевала.

Чуть на восток от грозы находился Вайоминг – главный и единственный мегаполис. Город был легко узнаваем, именно от него сквозь атмосферу то и дело проходили серебристые иглы – орбитальные лифты. В другое время Джерри с интересом понаблюдал бы за ними, но сейчас он вернулся к приборам и отметил данные.

Четыре зеленые точки на вирт-экране радара показывали его звено. Две – рядом с голубым шаром – орбитальной станцией, еще две на небольшом расстоянии летели за ним. Молчун и Черепаха. Джерри вдруг нахмурился, подался вперед и внимательнее взглянул на экран. Одна из точек явно петляла.

– Черепаха, что у тебя? – резко спросил капитан, вновь закрывая лицо щитком.

– Сильная вибрация, пока не понял почему, показания приборов в норме.

– Возвращайся на базу! – Джерри прищурил глаза. Ему кажется или точка задрожала еще больше?

– Вибрация усилилась. Показания приборов в норме.

– Черепаха, немедленно на базу! – приказал капитан.

– Показания приборов…

Молчание. Зеленая точка на экране уже не просто дрожала, а трепыхалась, точно муха в паутине.

– Черепаха, не молчи… Черепаха, ответь… Люк, дьявол тебя дери, что происходит?! База, что вы видите?

– Бродяга, мы не понимаем, что происходит. – Голос Уолкера был слишком спокоен. Значит, тоже чувствует неладное. – Возвращайтесь в ангар, вас сменят.

– Черепаха, ответь… – Джерри сделал еще одну попытку.

Молчание.

– Всем пилотам испытательного звена – вернуться на базу, – приказал полковник.

Джерри видел, как зеленые точки на радаре полетели в сторону синего кружка. Все, кроме Люка. Точка, обозначавшая его пилотник, так и продолжала дрожать, словно дрейфуя в открытый космос.

– Бро, попробуй связаться с дроидом Люка, – приказал пилот.

– Уже. Ответ отрицательный.

Джерри ругнулся и заложил вираж, разворачивая пилотник.

– Бродяга, что вы творите? – голос Уолкера.

– Я подлечу к Люку.

– Вы должны вернуться на базу.

– Если была разгерметизация кабины…

– Бродяга, немедленно на базу, это приказ!!! – Полковник уже орал.

– Простите, сэр, я вас не слышу, сильные помехи! – Джерри до отказа толкнул штурвал от себя, разгоняя «птичку».

Он знал, что Бро, выполняя команду, уже подключился к пилотнику и с помощью программы создает помехи для связи. Двигатели взвыли, переходя на повышенный режим. Пилота вжало в кресло.

– Бродяга!.. – Шипение. – Вы… на базу!!!