— Добрый день, Змей, хотя какой он добрый. Спасибо тебе за Урфин Джюса, потрепал ты эту мразь, сердце радуется.

Змей оглянулся, знакомые лица: «Да это же Молчун и Жнец».

— Привет, Молчун. Привет, Жнец.

— Мы вроде не знались, — удивился Молчун.

— Верно, только я когда вскрыл сейф в тире, там были записи, видел, как Вы Бедового спасали.

— Молоток ты, Змей, жаль не попить нам вместе пива.

Змей улыбнулся.

— Не хорони меня, друг, раньше времени, и у меня есть козыри.

— Змей, — просипел Жнец. — Противник твой клокстоппер, работает в очень низких стойках, излюбленный прием заход за спину и удары в почки и пах. Если сможешь, побегай от него, он мастер пяти секунд. Если пять секунд выстоишь, шансы есть.

— Спасибо Жнец, а вот и мой козырь идет.

Было относительно тихо на площади, а теперь и вовсе все стихло. Вперед вышла Пифия, слегка поклонилась Змею, поприветствовала полицию. Скинула плащ, оставшись в черном кимоно с перекрестием двух клинков за спиной, и с замороженной маской красивой безразличности стала методично разминаться, даже не взглянув на противника.

— Что это? — закричал Цербер. — Это противоречит закону. Змей не имеет права выставлять стороннего бойца.

— Пифия не сторонний боец, она полноправный член Братства Злых Клоунов.

С лица Цербера, будто вся краска сошла, сбледнул псина и тут же подошел к полицейским.

Прошло совсем немного времени, и к Змею подошел, едва сдерживающий улыбку, полицейский.

— Эта Сво…, - полицейский осекся. — В общем, противоположная сторона просит мирного разрешения дуэли и запрашивает цену компенсации.

— Тринадцать красных жемчужин, — сказал Змей и площадь в едином порыве Охнула.

— Согласен, — сказал Цербер, будто легкие выплюнул.

К Змею подошла Пифия, улыбнулась и прошептала на ухо:

— Змей, в скорости эта место будет называться «Площадь тринадцати жемчужин».

Тут и главный полицейский подтянулся, козырнул и обратился к Змею:

— Эти, поджавшие хвосты, спрашивают. — Народ, стоявший рядом, заржал. — Куда компенсацию доставить?

— Чумной Форт, штаб квартира Братства Злых Клоунов.

Народ опять зашумел по всей площади.

— А ты фартовый, и люди твои за тебя клещами держатся, — сказал Молчун. — Возьмешь в братство?

— А почему бы и нет, — сказал Змей. — Как определитесь, подгребайте к Чумному, там и поговорим.

Чумной форт Змей знал, он даже бывал там несколько раз еще мальчишкой. Как можно пройти этакое притягательное место, Черная громада, настоящая мощная крепость посреди воды с наследством страшных тайн и секретов.

Подошли к Чумному на шикарной моторной яхте Пифии. Крепость неузнаваемо преобразилась, выглядела, как новое строение, вдобавок появилось четыре современных причала и сдвижная стеклянная крыша над фортом.

К управляющему с охраной, встречающих их у причала, добавились Твердыня, Док и Близнецы. Оружейник подметил, парни были довольны, он представился и приказал собрать всех людей во внутреннем дворике. Управляющий, назвавшийся Циферблат, в соответствии своего имени зря время не терял, убежал с охраной исполнять указания нового владельца.

На причале остались только свои.