– Потихонечку надо, – втолковывал Игорь бывшему ученику, – зацепиться нужно. Да не охотникам за зверем, а торговцам. Местные-то почему недовольны? Русские сами взялись зверя бить, то есть мало того, что лишают их привычного заработка, так еще и охотятся на землях, которые они считают своими.
– Дикари, – пренебрежительно фыркнул император, – один казак в бою вырежет десяток алеутов.
– Не скажи, слыхал я, что воины они не самые плохие. Пусть казакам и уступят, но зато они живут в тех местах, знают их. Если войну затевать, крови попортить могут. В прямом-то бою казак и правда может один против десяти выйти, но кто сказал, что туземцы будут принимать такой бой? Засады пойдут, а те места они куда как хорошо знают. Даже если перевес на нашу сторону пойдет, меха добывать все равно не выйдет.
– Тоже верно…
– Ты лучше посылай туда разведку да начинай основывать постоянные поселения – торговые непременно. Чтоб зеркала, да бусы всякие, да табак с водкой… Они тогда сами будут меха нести, да радоваться, когда поселения русские на их землях появляться начнут. Ну а позже – церковь потихонечку подключать, да сами они привыкнут хлебушек кушать и товары твои покупать… Тогда уже не твои люди будут спрашивать разрешения о постройке факторий, а они сами будут приходить и упрашивать их о том. А как закрепишься факториями, так уже и нормальные поселения русские можно потихонечку. Не везде понятно, но хоть так. Зацепиться на Алеутах да на Аляске, если можно будет и к нормальным землям подобраться поближе.
Подняли бумаги, и оказалось, что торговцы уже составляли достаточно интересные проекты, но сперва от них отмахнулась Елизавета Петровна, а когда те сумели заинтересовать знатных вельмож… Снова неудача – вельможи эти ввязались в заговор против Петра. Торговцы вылезли из этой истории изрядно ощипанные и больше ко двору не лезли.
Были планы, карты, были люди, которые могли провести экспедиции… Не хватало только государственного «пинка» – и Павел обеспечил его. Сам факт, что император заинтересовался делом, практически гарантировал ему удачное продолжение. А как же, зная горячий нрав молодого правителя…
Померанскому пришлось даже одергивать Павла, очень уж рьяно тот взялся за американский проект.
– Не спеши, тут экспедиции сперва нужны – карты там, договора с туземцами… Прикажи сперва торговцам, да экспедицию на кочах[42]. Ежели по уму, так деньги сразу не пойдут – на экспедиции много средств уйдет, да на фактории. Зато лет через пять – семь потечет ручеек золотой… А еще через десяток можно будет и цепочку факторий к Калифорнии подвести.
Император постучал пальцами по столу – привычка, перенятая у наставника, вздохнул…
– Придется Панину писать… – тут он поморщился – бывшего учителя, влезшего в заговор «с ногами», Павел сильно не любил. Но признавал за последним высокий интеллект и нешуточную образованность. Главное же – Панин, сосланный в свое время губернатором на Камчатку, сумел наладить там неплохой быт, и теперь ссылка в самую дальнюю губернию страны стала не таким уж страшным наказанием.