Он выдержал паузу, чтобы позволить нам осознать услышанное, а затем продолжил: «Ведите себя как мужчины. Если облажались и нарушили правила, имейте мужество за это ответить. Не пытайтесь лгать. Даже думать не смейте о том, чтобы солгать. Оно того не стоит. Главное, что у вас есть, – это ваша честь. Если ее нет, вам конец».
Пэт и я все еще напряженно ждали, когда рванет бомба. Наконец до нас дошло, что она уже рванула, только не в форме наказания. Его слова проникли глубоко мне в душу и навсегда запечатлелись в моей памяти: «Будьте мужчинами. Отвечайте за себя. Храните свою честь».
Хотя наше «преступление» было далеко не столь тяжким, извлеченные из него уроки стали краеугольными камнями моей жизни. От одного этого случая я получил больше пользы, чем от пересказа кодекса чести наизусть 10 тысяч раз подряд.
Вытащите человека из этого
Гениальность кодекса чести, или кодекса поведения, будь то в военном училище, на действительной военной службе или в гражданской компании, заключается в том, что он выводит человека из конкретной ситуации и позволяет членам организации обращаться к коллегам и руководству. Он разрешает исключить из проблемы самого человека или личный аспект и свести вопрос к соблюдению кодекса.
После трех лет тяжелой работы, учебы и соблюдения дисциплины мы наконец перешли на старший курс. Так же как четырьмя годами ранее, нам стало казаться, что мы можем нести на своих плечах весь мир и что для нас нет ничего невозможного.
У меня и некоторых моих друзей пробудилась неудержимая страсть к спортивным байкам. Мы были влюблены в сексуальные очертания мотоциклов Ducati, Suzuki и Honda. Аромат выхлопных газов, величина крутящего момента, управляемость на поворотах и максимальная скорость казались неодолимым соблазном для четырех студентов колледжа, у которых было немного свободных денег.
Проблема была в том, что правила «Зверинца» запрещали курсантам владеть мотоциклами. Чувствуя себя в какой-то степени неприкасаемыми, мы все равно купили их и спрятали в квартире одного из наших друзей (что тоже не разрешалось).
Однако несколько месяцев спустя наш друг, владевший квартирой, и его девушка, которая вскоре стала бывшей, начали громко выяснять отношения на почве злоупотребления алкоголем. Вызванный соседями наряд полиции установил, что он является курсантом, после чего местная полиция связалась с Управлением специальных расследований ВВС. Это что-то вроде авиационного ФБР.
Ставшая бывшей девушка позаботилась о том, чтобы Управление специальных расследований ВВС узнало, что мотоциклы в квартире держали другие курсанты (то есть мы). Она знала, какими могли оказаться потенциальные последствия. Но и мы тоже об этом знали.
Управление специальных расследований ВВС взялось за каждого из нас поодиночке. У нас попросту не было возможности вместе придумать алиби.
Но это не имело значения. Конечно, мы не были невиновными, поскольку сознательно нарушили некоторые правила, но зато строго придерживались кодекса чести. Никто из нас не отрицал того, что мы сделали.
На допрос вызвали моего лучшего друга и соседа по комнате. У него не было мотоцикла, но он определенно знал, был ли мотоцикл у меня. Он пошел на сотрудничество со следствием и рассказал правду. Он не особо гордился своим поступком, поскольку ему было известно, чем это могло обернуться для меня. Мне были понятны его угрызения совести, но я сам стал бы его презирать, если бы он сказал неправду. Я рассчитывал, что он скажет правду.