– Если бы я была здесь главной, то прежде всего задалась бы вопросом, откуда на острове вдруг появились двое вполне ухоженных людей, явно не потерпевших кораблекрушение. Не уверена, что Пок или кто-нибудь еще уже не заинтересовались этим.

Имена выхватила из корзины свою одежду и быстро натянула ее на себя, облегченно при этом вздохнув. Она почувствовала бы себя еще лучше, если бы ей вернули ее кортик, но, к сожалению, пока придется обойтись без него.

– Тогда нам нужно как можно скорее выбираться отсюда, – произнес Максим, бросая использованное полотенце на землю. – Не ускользнуть ли прямо сейчас? Большая часть островитян занята поеданием цветов в честь нашей победы.

Обдумав его предложение, Имена покачала головой:

– Погоня нам ни к чему.

– Тогда, с твоего разрешения, я переговорю с По-ком.

– А я-то надеялась, что ты сделаешь это по своей воле.

– Имена! Умение вести переговоры – это моя вторая по ценности черта!

Перед началом переговоров Максим потребовал, чтобы им вернули ножи и кортик. Настроение Имены, вновь обретшей оружие, значительно улучшилось. Мужчины завязали разговор.

– Неужели вы не хотите получить приз? – удивился Пок. – Такой мужчина, как вы, сумеет по достоинству оценить самых привлекательных женщин нашего острова. А они, в свою очередь, оценят вас. – Он многозначительно улыбнулся. – Или вы предпочитаете мужчин? У нас, к сожалению, нет таких, кто мог бы сравниться с этими. – Он махнул рукой в сторону их противников.

Максим бросил взгляд на Имену и произнес:

– Как ты считаешь, есть у нас на это время?

Женщина нахмурилась, не сразу заметив притаившийся в глубине его глаз озорной огонек.

– Думаю, мы уже получили все, в чем нуждались, – ответила она.

Максим отвесил Поку краткий формальный поклон.

– Тогда позвольте вас покинуть. Наша лодка находится на прежнем месте?

– Я отправлю с вами сопровождающего, одного из молодых людей.

– В этом нет необходимости. – Помолчав немного, Максим произнес будничным тоном: – На случай, если мы вернемся. Сможем ли мы в таком случае потребовать причитающиеся нам призы? Или иные услуги соизмеримой стоимости?

Имена распознала командные нотки в голосе Максима, но была уверена, что Пок ничего не понял. Он просто кивнул, словно вопрос герцога не показался ему заслуживающим внимания, и засунул в рот цветок.

– Уверен, что мы сможем прийти к некоему соглашению.

Едва они миновали зону прилива, Имена перестала грести.

– Подожди-ка минутку, – сказала она.

Максим втянул свое весло в лодку и откинулся назад, потягиваясь. Не успел он спросить, чем вызвана остановка, как Имена прямо в одежде нырнула в воду.

Хотела поскорее смыть неприятный опыт? Или его самого?

Максим почувствовал укол боли, когда голова Имены показалась на поверхности и женщина будничным тоном предложила посмотреть за лодкой, пока сам он окунется.

Максим протянул ей руку, чтобы помочь забраться обратно в лодку. Его рука была крепкой, а ее – холодной после купания в море. Имена принялась насухо вытирать голову куском ткани, а потом внимание ее было всецело поглощено веслами.