Телефон все звонил и звонил, и они уже начали думать, что мама куда-то вышла. С одной стороны, хорошо. С другой — может обернуться самым скверным образом. Неизвестность хуже всего. Если она действительно вышла, то, вполне вероятно, может вернуться как раз к тому моменту, когда…

— Трент? Мне кажется, ее нет до…

— Алло? — раздался в трубке сонный голос миссис Эванс.

— Ой, привет, мам! — сказала Лори. — Я уж думала, ты куда-то вышла.

— Нет. Просто снова легла, — ответила мама с немного смущенным смешком. — Такая сонливость вдруг навалилась, просто сил никаких нет. Так бы и проспала весь день. И потом, когда спишь, уже не думаешь о том, как ужасно вела себя вчера ве…

— Ой, мам, да ничего не ужасно! Ведь человек падает в обморок вовсе не потому, что ему так хочется или…

— Откуда ты звонишь, Лори? У тебя все в порядке?

— Да, мам. Вот только…

Тут Трент ткнул Лори пальцем в ребра. Довольно чувствительно.

И Лори, которая до этого горбилась (словно для того, чтобы казаться меньше ростом), сразу выпрямилась и выпалила на одном дыхании:

— Вот только я немного ушиблась в физкультурном зале. Так… самую чуточку. Ничего страшного.

— А что случилось?.. Господи! Ты, случайно, не из больницы звонишь, нет?

— Да нет, мам, что ты! — торопливо сказала Лори. — Просто постянула связку на колене. И миссис Китт спрашивает, не могла бы ты приехать и забрать меня? Просто не уверена, что смогу ступать на эту ногу. Болит.

— Сейчас же еду. И старайся не двигаться, детка моя дорогая. А что, если ты порвала связки? Там у вас есть медсестра?

— Сейчас нет, куда-то вышла. Да ты не волнуйся так, мам. Впредь буду осторожнее.

— А ты была в медпункте?

— Да, — ответила Лори. И покраснела, как помидор.

— Хорошо. Сейчас же выезжаю.

— Спасибо, мам. Пока.

Она повесила трубку и покосилась на Трента. Задержала дыхание, а потом испустила долгий печальный вздох.

— Милый разговорчик, ничего не скажешь. — Голос у нее дрожал, в нем уже слышались слезы.

Трент крепко обнял сестру.

— Ты здорово справилась, — сказал он. — Я бы так не смог, Киль… Лори. Мне бы она точно не поверила.

— Теперь уже вряд ли когда-нибудь будет верить, — с горечью пролепетала Лори.

— Ничего. Будет, еще как будет, — уверил ее Трент. — Ладно, пошли.

Они прошли в западную часть парка, откуда было хорошо видно Каштановую улицу. Заметно похолодало, небо потемнело. Над горизонтом собирались грозовые тучи, и ветер становился все резче и холоднее. Они прождали пять минут, показавшихся им целой вечностью, и вот, наконец, по улице, в направлении средней школы Гриндаун, куда ходили Лори с Трентом, промчался старенький «субару» матери.

— Мчит сломя голову, — заметил Трент. — Остается надеяться, что не попадет в аварию.

— Об этом теперь беспокоиться поздно, — философски заметила его сестра. — Идем. — И Лори взяла Трента за руку и потащила его обратно к телефонной будке. — Теперь твоя очередь. Будешь звонить Лью, везунчик ты эдакий.

Трент бросил в щель очередной четвертак и набрал номер исторического факультета, сверяясь с карточкой, которую предварительно вынул из бумажника. В эту ночь он почти не сомкнул глаз, терзаясь сомнениями. Но теперь, когда пришло время действовать решительно и быстро, вдруг с удивлением обнаружил, что совершенно спокоен и холоден. Так холоден, точно превратился в холодильник, с улыбкой подумал он. И взглянул на наручные часы. Без четверти три. Осталось меньше часа. С запада донесся приглушенный рокот грома.