Нина пришла на прослушивание больная гриппом и сразу не понравилась исполнительному продюсеру и сценаристу сериала Кевину Уильямсону. Он заявил, что это было «худшее прослушивание из возможных» и отказался смотреть Нину второй раз. Но молодая актриса решила не сдаваться. Она очень хотела получить эту роль и поэтому отправила продюсерам свое прослушивание, записанное на кассету. И в конце концов переубедила даже Уильямсона: ее утвердили.
Представление Нины Добрев о роли соответствовало образу книжной Елены — плохой девочки. Но, как мы знаем, образ был изменен, и Кевин Уильямсон с Джули Плек избрали типаж, который можно назвать «соседской девушкой»: добрая, отзывчивая, простая.
Кроме того, Нина узнала, что ей предстоит воплотить на экране двойника, Кэтрин Пирс, и она пришла в восторг: «Это одна из самых редких, самых крутых возможностей — играть двух людей одновременно».
Джули Плек и Нина Добрев. «У меня разные сценарии для моих персонажей. У Елены — свой сценарий, у Кэтрин — свой. И я изучаю оба сценария. Много времени и подготовки уходит на то, чтобы вникнуть во все, определить границы эмоционального состояния для каждой героини, понять, что с ними происходит, причем не только в какой-то конкретной серии, а вообще на протяжении сезона. Кто-то может умереть в серии, а в следующей — кто-то другой, и нужно суметь правильно передать это». (Нина Добрев)
Героини Добрев, при полном физическом сходстве, — абсолютно разные личности. Более того, «злая» ипостась Елены не похожа ни на «добрую» Елену, ни на Кэтрин. И Нине приходилось менять не только выражение лица, мимику, но и пластику, и манеру говорить. Не последнюю роль играет и прическа: «Изменение прически помогает мне измениться внутренне», — так призналась Нина журналу «Гламур». Что ж, умение работать со своей внешностью — одно из достоинств актера.
Нина — большая поклонница вампиров вообще и саги «Сумерки» в частности. Конечно, ей хотелось бы сыграть роль Беллы, но… не сложилось.
И сериал «Настоящая кровь» вызывает у нее восторг. (Отметим, кстати, что о «Баффи» и «Ангеле» актрису даже не спрашивают: она воистину принадлежит к «новому поколению», и не имеет значения, «хорошо» это, с нашей точки зрения, или «плохо». Нина есть Нина, и она получила своё в «Дневниках вампира»).
Среди любимых книг Нина называет «Милые кости» Элис Сиболд и «Алхимика» Пауло Коэльо; среди любимых кинофильмов — и серьезные, тяжелые, вроде «Списка Шиндлера», и откровенно развлекательные, вроде «Трансформеров».
Среди людей, которыми она восхищается, Нина уверенно называет борца за права детей Крейга Килбургера.
Крейг Килбургер — уроженец Канады (родился в Онтарио в 1982 году). Это известный борец за права детей, автор книг и документальных фильмов, активист, учредитель благотворительных фондов, организации «Освободите детей». В свое время Крейг был потрясен судьбой пакистанского мальчика, который с четырех лет работал на ковровом производстве и в двенадцать погиб. Эксплуатация детского труда, детская проституция, невежество, — с этим борется Крейг Килбургер, и гуманитарная активность соотечественника восхищает Нину.